POUR L ETUDE DES AURORES BOREALES. O / O 



Nous passons maintenant à la question des aurores 

 polaires. On sait depuis longtemps qu'il existe une cer- 

 taine liaison entre les perturbations magnétiques et les 

 aurores boréales. Il est certain que quand l'un de ces 

 piiénoménes se manileste avec une grande intensité, 

 l'autre apparaît à coup sûr, sans qu'on puisse pourtant 

 trouver entre eux aucune relation bien prononcée dans 

 l'intensité. 



Nous venons de voir comment les perturbations ma- 

 gnétiques peuvent être rattachées à un vaste système 

 de courants électriques dans les couches supérieures de 

 l'atmosphère; il y aura donc lieu de soupçonner que 

 les aurores polaires se trouvent ainsi dans une certaine 

 relation avec ces courants. 



Et, en effet, on peut prouver expérimentalement 

 que, lorsque des courants électriques se manifestent 

 sons une concentration suffisante dans les hautes cou- 

 ches de l'atmosphère, on se trouve, dans les régions 

 polaires, dans les conditions voulues pour la production 

 de phénomènes lumineux analogues aux aurores po- 

 laires dans toutes leurs formes essentielles. 



Il n'est pas possible de mentionner ici toutes les 

 expériences que j'ai faites à ces fins, je me bornerai à 

 la description de la plus importante. 



La forme du tube de décharge employé par moi res- 

 sort de la fiiï. 4. 



La cathode est placée dans un tube en verre de 3 cm. 

 de diamètre qui est replii' deux fois à angle droit, avant 

 de déboucher dans h,' récipient sphérique de 15 cm. 

 de diamètre. Cette disposition était adoptée afin (Qu'au- 

 cune espèce de rayons cathodiques ne put pénétrer 

 dans la grosse sphère. 



