582 RÉSULTATS DES RECHERCHES MAGNÉTIQUES 



cheminant dans de l'air raréfié peut rester concentré 

 en une bande étroite, que, par suite, le courant ne se 

 disperse pas toujours dans tout l'espace mis à sa dis- 

 position. 



3° Que l'expérience a montré également que de 

 pareils courants parallèles à la surface terrestre doivent 

 émettre des rayons cathodiques secondaires qui, con- 

 traints par des forces magnétiques, doivent donner lien 

 à des phénomènes de radiation lumineuse ressemblant 

 aux aurores boréales à structure rayonnée. 



Les puissants courants électriques qui, partant des 

 régions polaires, s'étendent sur la terre dans les cou- 

 ches supérieures de l'atmosphère, semblent montrer 

 encore autrement leurs effets que par la iiroduction des 

 aurores polaires et des perturbations magnétiques. On 

 trouve par exemple facilement des indications qui sem- 

 blent montrer que la fonnation des nuages supérieurs 

 se laisse rattacher d'une façon naturelle k ces courants. 



On sait que les gaz, quand ils conduisent de l'élec- 

 tricité, contiennent des noyaux capables de condenser 

 une partie de la vapeur d'eau contenue dans le gaz, 

 alors même que l'enceinte est loin de son point de 

 saturation. 



D'un autre côté, plusieurs observateurs, surtout 

 M. Adam Paulsen, ont remarqué que les rayons auro- 

 raux peuvent effectivement être producteurs de nuages. 



Il est toutefois assez naturel d'admettre que les 

 noyaux de condensation ne se produisent pas exclusi- 

 vement la où les rayons auroraux sont visibles ; la cause 

 première de la formation des noyaux doit résider dans 

 le courant électrique parallèle à la surface de la terre, 

 courant qui s'étend sur de vastes portions de la surface 



