0»4- RESULTATS DES RECHERCHES MAGNETIQUES 



disposition régulière offrent cette particularité qu'elles 

 se produisent presque simultanément et comme par un 

 coup de baguette sur de vastes étendues, de telle sorte 

 qu'une grande partie du ciel, d'abord claire, se couvre 

 subitement de nuages de cette espèce, ou bien de telle 

 sorte que les nuages couvrant déjà le ciel sont traversés 

 tout à coup par des sillons, alors que les nuages eux- 

 mêmes ne progressent que lentement. 



L'opinion suivant laquelle les bandes de cirrus 

 seraient dues aux courants électriques dans les couches 

 supérieures de l'atmosphère, semble à première vue 

 inconciliable avec le fait qu'on admet en général pour 

 ces mêmes nuages une altitude moyenne de 9000 mè- 

 tres au-dessus de la surface de la terre, tandis que les 

 courants électriques dont nous parlons ici se meuvent 

 en tout cas jusqu'à des hauteurs de 1 00 km. 



Il convient toutefois d'observer que si même le cou- 

 rant principal est à une très grande altitude, il peut 

 aussi y avoir des courants plus bas où la résistance est 

 beaucoup plus petite, et que les rayons cathodiques 

 diffusés par les masses d'air que parcourent les cou- 

 rants principaux pénètrent en tout cas très bas dans 

 l'atmosphère. 



Ces rayons doivent bien certainement être ordonnés 

 en séries ayant la forme de draperies ou de bandes, 

 alors même qu'ils seraient trop peu intenses pour pro- 

 voquer dans l'air des lueurs du genre des aurores 

 boréales. Mais si faibles que soient ces rayons, ils don- 

 neront lieu à une abondante formation de noyaux pour 

 la condensation des vapeurs aqueuses contenues dans 

 l'atmosphère. 



Il est hors de doute que des rayons cathodiques ou 

 autres décharges électriques peuvent se propager à 



