POUR L ETUDE DES AURORES BOREALES. 0»0 



travers des gaz raréfiés sans produire de phénomènes 

 lumineux. Leur existence est admise par J.-J. Tiiom- 

 son et elle est prouvée par MM. Warburg et Lenard. 



Il existe une catégorie spéciale de nuages supérieurs 

 indiquant autrement encore que par leur forme qu'ils 

 sont en relation avec les courants électriques des couches 

 supérieures de l'atmosphère : ce sont les nuages noc- 

 turnes lumineux qui ont été observés jusqu'à une hau- 

 teur de 80 km. ou même davantage. Dans les régions 

 polaires surtout il n'a souvent pas été possible de dis- 

 tinguer ces nuages à lueur propre de certaines formes 

 d'aurore boréale. 



Un cas intéi'essant de cette espèce fut observé par 

 M. Fridtjof Nansen : « Vers 3 heures de l'après-midi, 

 dil-il, le 2 novembre 1893, je vis une forme tout à 

 fait particulière de ce genre d'aurore. A l'horizon sud- 

 ouest, on voyait encore les ardeurs du soleil. En avant, 

 de légers nuages s'étaient entassés, rappelant un nuage 

 de poussière soulevé dans le lointain par une troupe de 

 cavaliers. De ce nuage s'élevait comme un crêpe noir 

 montant par bandes vers le ciel, comme s'il fût parti du 

 soleil, ou plutôt comme si le soleil pompait à lui le 

 crêpe de poussière par bandes striant tout le ciel. 



« Vers le sud-ouest seulement, ces bandes étaient 

 sombres, plus haut et plus loin du soleil, elles deve- 

 naient blanches et éclatantes, comme une fine dentelle 

 argentée et brillante. Elles s'étendaient sur toute la 

 région du septentrion. On eût dit une aurore boréale, 

 ou bien étaient-ce de légers nuages flottant très haut 

 dans la lumière solaire? .fe restai longtemps à les con- 

 sidérer. Le tout était au repos, mais en fait c'était une 

 aurore boréale qui, vers le sud-ouest, prenait par une 

 lente transition l'apparence de stries obscures, et se 



