102 DE LA PYROÉLECTRICITÉ ET DE LA PIEZOÉLECTRICITÉ 



de la quantité totale d'électricité développée. Les résultats des 

 expériences de Gaugain sont définis en deux lois qui sont les 

 suivantes : 



1. La quantité d'électricité développée par une tourmaline 

 est proportionnelle à sa section et indépendante de sa lon- 

 gueur. 



2. La quantité d'électricité que développe une tourmaline 

 lorsque sa température baisse d'un certain nombre de degrés 

 est indépendante du temps pendant lequel l'abaissement de 

 température s'est produit. 



La méthode de Riecke consiste, après avoir enlevé la tour- 

 maline de la boîte sèche, à la suspendre librement au-dessus 

 du bouton d'un électroscope à feuilles d'or et d'en suivre la 

 divergence. Au premier moment, lorsqu'on vient de sortir la 

 tourmaline, on n'observe jamais de divergence. Elle se déve- 

 loppe petit à petit pour atteindre un maximum et retomber à 

 zéro. La valeur du maximum et le temps qu'il met à se pro- 

 duire dépendent de la température initiale, de la rapidité du 

 refroidissement, de la conductibilité de la surface de la tour- 

 maline et de l'espace qui l'entoure. L'influence de la conducti- 

 bilité se fait spécialement remarquer lorsque la charge se met 

 à décroître. Dans de l'air absolument exempt de poussière, sec 

 et un peu raréfié, il a été possible d'observer encore après 

 24 à 30 heures la charge polaire de tourmalines qui se refroi- 

 dissaient de V^ degré par rapport à l'air ambiant dans l'espace 

 de 36 à 60 minutes \ Cette observation confirme une hypothèse 

 émise par William Thomson " (lord Kelvin), d'après laquelle la 

 tourmaline serait un corps électrique d'une manière perma- 

 nente, de même qu'un aimant d'acier est un corps magnétique 

 d'une manière permanente. La masse de la tourmaline possé- 

 derait intrinsèquement la même espèce de polarisation électri- 

 que, celle que produisent dans un isolant des forces électriques 

 extérieures. Nous admettons par conséquent qu'à chaque molé- 

 cule de la tourmaline apj)artiennent deux pôles électriques 

 avec des charges égales mais de sens contraire, et que la ligne 



' Riecke, Ânn. d. Phys. u. Chem. Ib87. Vol. 31, p. 889. 

 - Maxwell, Treatise Art. 58, p. 36. 



