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sont réels et non pas purement apparents. La physique est la 

 science de l'étude des phénomènes qui peuvent être considérés 

 comme des modes de mouvement. Or, tous les mouvements de la 

 physique moléculaire sont certes absolus, de façon qu'on peut 

 affirmer que tous les modes de mouvement qui sont censé pro- 

 duire un phénomène physique quelconque sont absolus parce que 

 réels. En astronomie, au contraire, tous les mouvements que l'on 

 observe et que l'on mesure ne sont pas les mouvements vrais, 

 de façon qu'il faut imag-iner et calculer ces derniers ; on les traite 

 <lonc d'une manière abstraite, selon les lois de la mécanique, 

 autant au point de vue cinématique qu'au point de vue dyna- 

 mique, pour établir des trajectoires et des vitesses ; conséquem- 

 ment on leur attribue la relativité. On pose le problème des mou- 

 vements relatifs, appelant ainsi les mouvements qui se passent 

 dans un système par rapport à un observateur placé dans un autre 

 système fixe ou en mouvement. On ne s'occupe donc pas du phé- 

 nomène physique particulier, du mouvement vi'ai tel qu'il est 

 réalisé, car il est impossible de l'établir dans l'ordre de g-randeur 

 des séries astronomiques. 



En dynamique théorique on a une loi des mouvements relatifs 

 formulée ainsi : Quand un système de points matériels se meut 

 dans l'espace d'un mouvement de translation, si une force aqit 

 sur l'un des points en particulier, le mouvement relatif que la 

 force imprime à ce point dans le système, est indépendant du 

 mouvement général du système ; ce mouvement relatif est 

 donc le même que si le système était en repos. Cette loi devrait 

 suffire pour montrer que les mouvements que nous constatons 

 directement à l'aide de nos appareils sont bien réels et absolus du 

 moment qu'ils ne sont pas influencés par le mouvement du système 

 qui nous transporte dans l'espace. Pourtant, on admet, au con- 

 traire, qu'il nous est impossible de constater un mouvement 

 absolu parce qu'il nous faudrait l'établir à l'aide d'un repère en 

 repos absolu, lequel nous manque. Or, cette conclusion n'est pas 

 lég-itime, car, pour considérer un repère comme fixe il suffit que 

 son mouvement ne joue absolument aucun rôle sur le mouvement 

 que l'on veut constater. Mais, de tels repères fixes, nous en avons 

 autant que nous en voulons, d'après la loi même, des mouvements 

 relatifs, que nous venons de citer. Nous nous occupons ici du 

 phénomène physique, et non pas du mouvement abstrait, ce phé- 

 nomène existe indépendamment de l'observateur, donc indépen- 

 damment aussi des mouvements de ce dernier; le mouvement 

 phénomène n'est donc jamais relatif. Tous les mouvements qui se 

 passent dans ma montre sont des mouvements absolus, car, mes 

 mouvements, ceux de la Terre et ceux du Soleil, ainsi que tous 

 les mouvements que je peux faire subir à ma montre, ne changent 



Archives, t. XXXVI. — Septembre 1913. 20 



