ET d'histoire naturelle DE GENÈVE 283 



« ...rien n'engage à attribuer la même construction et la 

 même porosité aux particules des Jluides secondaires, par 

 exemple aux molécules lumineuses ». Il nous faut observer que 

 Prévost considérait comme fluide primaire unique le fluide gravi- 

 fique de Le Sag-e \ c'est-à-dire le milieu universel rempli des 

 corpuscules perpétuellement ag-ités par leur translation rapide en 

 lig-ne droite et provenant de toutes les directions. Les chocs de ces 

 corpuscules non élastiques font graviter les molécules ainsi que 

 tous les corps que celles-ci constituent. Mais en plus des molécules 

 des corps pondérables, il y a en outre celles des fluides impondé- 

 rables, calorique et lumière, qui par rapport au fluide g-ravifique 

 sont appelés fluides secondaires. Or, nous pouvons envisag-er les 

 fluides impondérables comme des imag-es cinétiques eténergitiques, 

 qui ne seraient en réalité que des modifications mobiles d'un mi- 

 lieu unique, constitué par l'activité des corpuscules de Le Sage. 

 Supposons dans un tel milieu un corps incandescent, ses molécules 

 vibrent de façon à produire de la chaleur et de la lumière. Le fluide 

 calorique est l'état du milieu en tant qu'il transmet des vibrations 

 de l'ordre calorifique, si on considère comme des molécules parti- 

 culières ces modifications vibratoires systématisées transmettant de 

 proche en proche cet ordre de vibrations. Si au contraire une 

 portion du fluide se déplace avec ses molécules on a le calorique 

 rayonnant et l'équilibre mobile de Prévost, mais il faut ajouter 

 et de Le Sag-e, car voici le texte exact de la conclusion avec 

 laquelle Prévost termine son premier livre du second Traité : 

 « Quoi qu'il en soit, je m'en tiens à ces remarques, presque 

 entièrement historiques, sur le sujet du calorique ; et l'on voit 

 qu'elles ont essentiellement pour but d'établir que la théorie 

 de l'équilibre mobile, et toute la constitution du calorique 

 rayonnant, qui est la base de cette théorie, ne sont au fond 

 que des corollaires de la théorie des fluides discrets de 

 Le Sage, et par conséquent de sa théorie plus générale des 

 corpuscules ultramondains' ». Il ne faut pas oublier que le 

 volume qui contient ces lignes, que j'ai soulignées, a paru après 

 les autres ouvrages de Prévost, en 1818, quinze ans après la mort 

 de Le Sage et treize ans après le volume Notice de la vie et des 

 écrits de Le Sage. II est donc juste de ne pas oublier le nom de 

 Le Sag-e en ce jour où l'on glorifie celui de Pien-e Prévost. 



Je place les noms de Le Sag-e et de Prévost dans la liste des 

 précurseurs de la théorie mécanique de la gravitation, donc de sa 

 physique, c'est la raison de l'introduction de cette note dans ma 

 série. Pour montrer combien Prévost désirait le triomphe de la 



^ Loc. cit., p. 224. 



- Ibid, 2'» Traité, livre I, p. 240. 



