ET D HISTOIRE NATURELLE DE GENEVE 



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l'électricilé île contact peut être expliquée par un état électrique 

 spécifique tles métaux, aucun n'a donné jusqu'ici un résultat 

 établissant l'existence certaine de cet état et de son intervention 

 exclusive dans le phénomène. La solution du problème s'est tou- 

 jours heurtée à une difficulté insurmontable, celle d'éliminer d'une 

 manière absolue toute action chimique. En effet, comment éviter, 

 dans un contact même instantané entre deux métaux, la présence 

 et l'action chimique possible d'une couche gazeuse adhérente aux 

 surfaces, avant et pendant le contact, surtout étant donnée la 

 petitesse de l'effet mesurable. Même en opérant dans un gaz con- 

 sidéré comme inerte ou dans le vide pneumatique il y a toujours 

 l'intervention possible des gaz occlus. Et nous laissons de côté une 

 foule d'autres actions qui peuvent intervenir, surtout des actions 

 thermiques, ou même de celles purement mécaniques. 



Cependant on a aujourd'hui l'avantage de pouvoir utiliser les 

 récentes découvertes, comme celle de la radioactivité, et les théories, 

 auxquelles cette dernière ainsi que d'autres importantes constata- 

 tions ont donné naissance. Or, ces vues nouvelles, qui aboutissent 

 à une théorie électrique de la matière, modifient complètement les 

 hypothèses précédentes sur la nature du phénomène chimique qui est 

 considéré désormais en son essence comme physique parce qu'élec- 

 trique. Alors, la question se trouve simplifiée ; on pourrait croire 

 qu'elle disparait, mais il n'en est pas ainsi, elle ne fait que changer 

 d'aspect et d'étendue. L'aspect nouveau consiste 

 dans le rôle que l'on doit attribuer au phéno- 

 mène de la plus ou moins rapide, de la plus 

 ou moins facile oxydation des surfaces métal- 

 liques, non pas à cause de l'action chimique 

 qu'elle constitue, mais en tenant compte de sa 

 fonction en tant que couche superficielle diélec- 

 trique. 



Nos recherches nous ont amenés à recon- 

 naître l'intervention d'un tel phénomène. Aussi 

 nos résultats expérimentaux et nos explications 

 ont donc pour but d'établir qu'avec le phéno- 

 mène électrospécifique de l'état que nous appel- 

 lerons àe facile oxydation, intervient la nature 

 plus ou moins diélectrique des couches super- 

 ficielles oxydées. En nous réservant de donner 

 plus de détails dans un Mémoire prochain, 

 nous indiquons sommairement les dispositifs 

 et les faits nouveaux que nous croyons utile de signaler 

 présent. 



Si on place dans l'enceinte métallique c de l'appareil connu 

 d'Ëlster et Geitel, pour l'étude de la radioactivité induite (Fig. 1), 



dès 



