522 UNIO OKIKNTATION DE LA CHIMIE ANALYTIQUE 



sale d'observations. C'est la mine inépuisable où les théories 

 s'alimentent. C'est aussi le bréviaire du chimiste; livre touffu 

 qu'il faut lire ciim grmio salis, car à consulter les tradimonts 

 de l'analyse on trouve toujours matière à réflexion. 



Si l'angle sous lequel le chimiste considère cette discipline 

 varie avec les années, l'appréciation des progrès qu'elle fait 

 sera bien différente d'un esprit à un autre. 



On pourrait regarder les choses de haut et chercher à sur- 

 prendre la chimie de demain — celle de la matière vivante — 

 d'après les tâtonnements d'aujourd'hui. Il n'est pas douteux 

 que si l'étude des grosses molécules avance lentement, c'est 

 que nos procédés d'analyse, créés pour les petites molécules, 

 sont incapables de permettre la spécification et la séparation de 

 corps à gros poids moléculaires, même de composition chimique 

 simple, comme l'amidon et les dextrines. Lorsqu'il s'agit de 

 substances telles les ferments, toxines, antitoxines, précipi- 

 tines, agglutinines et autres individus dont l'existence est déjà, 

 à elle seule, problématique, c'est toutune nouvelle chimie ana- 

 lytique qui a dû se créer et qui est en formation. Elle s'appuie 

 sur les théories physiques de l'électrisation de contact, sur des 

 réactions physico-chimiques, mal définies et souvent capri- 

 cieuses, et surtout sur des réactions biologiques autrement 

 plus sensibles que les précédentes. A bien des points de vue, 

 l'on pourrait considérer l'introduction des méthodes biologi- 

 ques comme la plus impoj-tante des conquêtes récentes de 

 l'analyse chimique. 



Mais, on pourrait aussi voir le fait dominant dans un tout 

 autre ordre d'idées : la connaissance des bases théoriques des 

 réactions utilisées en gravimétrie. Ces réactions : précipitations, 

 dissolutions, oxydations, décompositions par la chaleur, etc., 

 s'effectuent suivant un processus et avec une vitesse qui sont 

 maintenant connus; on sait les accélérer ou les ralentir par 

 catalyse, comme on sait modifier l'équilibre final auquel elles 

 aboutissent en agissant sur la température, la pression ou les 

 masses réagissantes. 



La théorie de la dissociation électrolytique ramène aux 

 mêmes causes des phénomènes bien différents en apparence : 

 l'influence des sels étrangers sur la solubilité d'un précipité, la 



