524 UNE ORIENTATION UE lyA CHIMIE ANALYTIQUE 



Si l'on cherche entin à apprécier les conquêtes modernes de 

 l'analyse en parcourant la littérature scientifique de ces der- 

 nières décades, on constatera que sur plusieurs milliers de tra- 

 vaux originaux il en est bien peu qui soient orientés dans une 

 des directions déjà citées. La grande majorité est consacrée à 

 des recherches expérirnentales, destinées à compléter l'édifice 

 de l'analyse minérale classique. 



Les principes de celles-ci sont, comme chacun le sait, de 

 caractériser les éléments ou les principaux radicaux chimiques 

 par des réactions spécifiques. 



En gravimétrie, on isole l'élément ou le radical, ainsi spé- 

 cifié, dans une combinaison, de composition constante et con- 

 nue, qui est pesée. Les caractères analytiques étant générale- 

 ment des combinaisons insolubles dans l'eau ou l'alcool, ou 

 bien stables à haute température, ou encore volatiles dans 

 certaines conditions, il conviendra de déterminer pour chaque 

 précipité — et ils sont légion — sa composition constante ou 

 non, sa solubilité à différentes températures et dans différentes 

 conditions de milieu, l'influence des substances étrangères sur 

 cette solubilité, l'entraînement d'impuretés lors de la précipi- 

 tation, etc. 



En électro-analyse, il a fallu de même déterminer pour cha- 

 que corps les conditions de milieu, de température, d'agita- 

 tion, de densité de courant les plus favorables à un bon dépôt 

 métallique ou à une réaction intégrale. 



En volumétrie, où l'on ne pèse pas la combinaison carac- 

 téristique de l'élément à doser, mais où l'on détermine la 

 quantité de réactif nécessaire pour parfaire la réaction, il a 

 fallu multiplier les recherches sur les indicateurs de fin de 

 réaction, leur sensibilité, les eireurs qu'ils peuvent provoquer. 



Ces trois branches principales de la quantitative : l'analyse 

 pondérale par précipitation, l'électroanalyse et la volumétrie 

 sont en principe identiques à ce qu'elles étaient il y a cinquante 

 ans; elles se sont seulement accrues d'une quantité de carac- 

 tères analytiques nouveaux, déterminés avec une précision tou- 

 jours plus grande. Il y a eu, dans cette direction, un travail 

 dont on ne saurait assez apprécier l'importance et qui est peut- 

 être la conquête la plus positive de l'analyse moderne. 



