UNE ORIENTATION DE LA CHIMIE ANALYTIQUE 525 



Il me serait facile, Messieurs, de multiplier les ditïerents 

 aspects de cette science, attrayante pour les adeptes et rebu- 

 tante pour les profanes, mais j'ai hâte de sortir des généra- 

 lités et d'aborder, avec plus de souci du détail, un chapitre tout 

 au moins. C'est d'une orientation de la chimie analytique vers 

 les méthodes physiques dont je voudrais vous entretenir. Je 

 crois que cette orientation est caractéristique et qu'elle entraî- 

 nera toute l'analyse dans une voie nouvelle. 



Il s'agit, en somme, de remplacer la pesée, opération qui 

 n'est pas longue en elle-même, mais qui exige beaucoup de 

 manipulations préalables — filtrations, calcinations, centrifu- 

 gations, etc., — donc beaucoup de métier, par la détermina- 

 tion d'une constante physique, eft'ectuée directement sur la 

 substance à analyser et dont la grandeur fournira le résultat 

 quantitatif cherché. Ou bien, encore, de remplacer les indica- 

 teurs colorés, utilisés en volumétrie, par des indicateurs 

 « physiques », c'est-à-dire de nouveau par la détermination 

 d'une constante. 



Un individu chimique n'est pas caractérisé pai' les seules 

 réactions chimiques dans lesquelles il intervient, mais, à un 

 même degré, par toutes ses propriétés physiques : forme cris- 

 talline, couleur, point de fusion, densité, tension de vapeur 

 et tension superficielle, viscosité, compressibilité, refrangi- 

 bilité, conductibilité thermique et électrique, pouvoir rota- 

 taire, etc., etc. 



Ces propriétés peuvent être nettement spécifiques, comme le 

 sont par exemple les radiations émises par les corps radio- 

 actifs, la phosphorescence ou les spectres d'émission et d'nb- 

 sorption. La chimie analytique s'en est alors de suite emparée. 



Est-il besoin de rappeler ici le rôle considérable que joue 

 l'analyse spectrale; son importance capitale en ce qui concerne 

 la recherche de nouveaux éléments ; sa sensibilité qui lui per- 

 met de déceler des traces de métal, là où toutes les autres mé- 

 thodes analytiques sont en défaut. Faut-il rappeler aussi que 

 les spectres d'absorption de certains éléments, didyme ou 

 samarium, par exemple, sont déjà perceptibles pour des cen- 

 tièmes de milligramme de substance et qu'un grand nombre 

 Akcbiyes, t. XXXVI. — Décembre 1913. 39 



