8 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



fausse, et il s'agit de reconnaître laquelle est la bonne. 

 L'expérience a montré que la terre est un corps élec- 

 trisé négativement. Il suit de là, par suite de l'influence 

 électro-négative de la terre, que tout corps conducteur 

 isolé s'électrise positivement lorsqu'il s'élève dans l'at- 

 mosphère et devient au contraire négatif quand il des- 

 cend. Les indications données par une tige métallique 

 lancée en l'air sont donc modifiées par l'influence de la 

 terre et ne permettent pas de déterminer l'électricité de 

 l'atmosphère ambiant qui est celle qu'on leur demande. 

 La tige fixe de Franklin a au contraire l'avantage de 

 n'être pas troublée dans ses indications électro-atmosphé- 

 riques par cette influence. 



On peut démontrer de diverses manières qu'un corps 

 conducteur isolé donne de l'électricité positive lorsqu'il 

 s'élève dans l'atmosphère, et de la négative lorsqu'il des- 

 cend. Supposons, par exemple, que la tige fixe fournisse 

 de l'électricité négative, on pourra alors amener sur cette 

 tige une flamme et immédiatement l'appareil indiquera 

 l'électricité positive. La flamme produit un courant d'air 

 ascendant qui, par suite même de son mouvement et sous 

 l'influence de la terre, donne de l'électricité positive 

 neutralisant et au delà la négative de l'atmosphère jus- 

 qu'à charger positivement la pointe de la tige fixe. 



Parfois, pour obtenir ce changement de l'électricité 

 tiégafive en positive, il est nécessaire d'avoir une flamme 

 d'un haut pouvoir calorifique et alors on employera avec 

 succès la flamme d'un éolipile à alcool. 



Faisant ensuite descendre cette même flamme, après 

 l'avoir fait communiquer avec le sol, on peut obtenir trois 

 manifestations électriques dilïérentes. Si la flamme n'est 

 pas très-forte, on aura de l'électricité — ; si la flamme est 



