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à la (iélerminalion d'espèces fossiles de laême taille, décrit 

 dans le mémoire actuel plusieurs espèces éteintes de phas- 

 colomes. dont. la arosseur dépasse de beaucoup ceux qu'on 

 trouve actuellement en Australie. Ces espèces éteintes, qui 

 ont été reconstruites par M. Owen et qu'il décrit successive- 

 ment suivant Tordre de leur grosseur, se rapportent au phas- 

 colomys medlm, phascolonii/a magnm. et phmcolomys qigas. 

 Les caractères de ces espèces sont tirés non-seulement d'in- 

 dividus adultes et âgés, mais dépendent aussi de modifica- 

 tions dans la forme des mâchoires, ainsi que de différences 

 dans les formes et la proportion de certaines dents. L'auteur 

 énumère et décrit plusieurs espèces fossiles qui présentent 

 des variations suivant l'âge, et aussi probablement suivant le 

 sexe. Il remarque, en terminant, que le nombre d'espèces 

 éteintes du genre pliascolomiis dépasse notablement le noui- 

 bre de celles connues de nos jours. La plupart de ces derniè- 

 res sont, en etîet, de connaissance récente, et aucune d'elles 

 ne s'éloigne de la taille compatible avec l'habitude de creu- 

 ser un trou, et de « se teri-er. » observée chez la première 

 espèce, plidscolomus fossor. décrite par Wagner. Si. comme le 

 remarque M. Owen. nous ne connaissions le lièvre (jue par 

 des restes fossiles, nous nous iromperibns fort en lui attri- 

 buant les mœurs et l'habitation souterraine des lapins. Or, il 

 résulte des faits présentés par l'auteur que toutes les grosses 

 espèces de phascolomes ont disparu. Il attribue cette dispari- 

 tion graduelle à ce que ces espèces, privées par leur grande 

 taille de la faculté de se cacher sous terre, n'ont pu se sous- 

 traire à l'elTet des dangers extérieurs, et soutenir ainsi la 

 lutte pour l'existence. Il paraît en avoir été de même en Aus- 

 tralie de certaines espèces de très-gros oiseaux privés d'ailes, 

 telles que le dinormis. qui a totalement disparu, tandis que 

 son représentant diminutif, Vnpterix, a pu échappera la des- 

 truction en se cachant sous terre comme les phascolomes 

 vivants de nos jours. 



