ETUDE 



SUR 



LE TERRAIN OUATERNAIRE DU SAHARA ALGERIEN 



PAR 



M. CHARLES GRAD. 



En réalitéje Sahara a une surface accidentée bien dif- 

 férente de la plaine toujours unie, partout sablonneuse, 

 dont les vents du midi tourmentent les flots pareils aux va- 

 gues de la mer, selon le témoignage des géographes anciens 

 exprimé par Mêla: Auster immodicus exsurgù, arenasqiie 

 quasi maria agens, siccis sœvU fluctibiis. Mais si cette con- 

 trée immense présente des différences d'altitude de 2000 

 mètres au moins entre ses derniers sommets el ses dépres- 

 sions les plus basses, l'absence de fleuves permanents à 

 sa surface empêche de saisir aisément les principaux traits 

 de son relief. Son point culminant se trouve dans l'Ahaggar, 

 massif élevé dont les cimes conservent la neige durant 

 plusieurs mois, qui a des sources et des eaux courantes, 

 duquel enfin se détachent plusieurs plateaux ou contre- 

 forts partageant par leurs lignes de faîte de Sahara en 

 trois grands bassins fluviaux. Ces trois bassins sont ceux 

 du Taffassaset qui s'incline au sud vers le Soudan et le 

 grand fleuve de Tombouctou ; du Tirhërert qui débouche 

 au bas de l'Atlas marocain à l'ouest du côté de l'Atlan- 

 tique; de l'Igharghar au nord qui va aboutir aux abords 

 du golfe de Gabès et de la Méditerranée. L'aridité du 

 Sahara est telle que ses rivières se perdent dans les sa- 



