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bles à leur sortie des vallées de l'Ahaggar pour continuer 

 sous terre leur cours sur de plus grandes étendues. 



Presque tout le réseau fluvial du sud de l'Algérie con- 

 verge vers righarghar. Cette rivière ainsi nommée par les 

 Touaregs est le Gir de Ptolémée, le Niger des géographes 

 latins, comme il ressort des judicieuses identifications de 

 xM. Vivien de Saint-Martin. Formée de l'union de plusieurs 

 branches descendues de l'Ahaggar, elle se dirige par 

 rOued Gigh ou Rhir avec un cours souterrain vers la de- 

 pression du Ghott Melghigh ou Melrhir, où aboutit égale- 

 ment un autre affluent souterrain, l'Oued Djoddi venant 

 des plateaux de Laghouat, à l'ouest. Les deux courants 

 de righarghar et du Djeddi ont dû communiquer en- 

 semble à une époque plus ancienne, peut-être même 

 avec la Méditerranée par la Petite Syrte ou le golfe de 

 Gabès à travers les lagunes du sud de la Tunisie. Mon 

 intention, en signalant ces faits, n'est pas de donner ici une 

 esquisse complète de la conformation physique du Sahara. 

 J'ai seulement voulu montrer comment le bassin du Mel- 

 ghigh et de ses affluents plus ou moins apparents em- 

 brasse les parties centrale et orientale du Sahara algé- 

 rien. Je rappellerai de plus que le fond ou le niveau du 

 Chott Melghigh, dont les eaux, quand il y en a, sont peu 

 profondes, se trouve à peu près au niveau ou peut-être 

 au-dessous du niveau de la Méditerranée ; les observa- 

 tions barométriques de M. Mares et celles de M. Vuille- 

 mot attribuent au fond de ce bassin ordinairement à sec 

 une position de 21 à 38 mètres au-dessous du niveau de 

 la mer. On ne distingue aucune pente à l'œil dans la ré- 

 gion des lacs salés; mais le cours des eaux montre dans 

 rOned Ghigh à la suite des violents orages une inclinaison 

 sensible du sud au nord. En somme, l'immense bassin des 



