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aspect le sable des dunes du Sahara semble amené par 

 les vents. Cependant le même sable a été trouvé dans des 

 puits artésiens alternant avec des couches de marnes et 

 des poudingues, par conséquent dans des conditions qui 

 attestent son dépôt sous l'action de l'eau. Puis au sein 

 même des dunes, il y a des traces de stratification et de 

 gros cailloux roulés que le vent n'a probablement pas 

 amenés et qui témoignent au contraire d'une origine sé- 

 dimentaire dans un courant d'eau. Les vents d'ailleurs, 

 suivant le témoignage des Sahariens, ne modifient pas sensi- 

 blement, pendant toute une vie d'homme, la forme exté- 

 rieure des grandes dunes, atteignant 100 mètres d'éléva- 

 tion et avec de fortes pentes. Mieux vaut attribuer la for- 

 mation des dunes sur place avec des sables préexistants à 

 l'état friable ou provenant de la décomposition des grès 

 gypseux sous l'influence des phénomènes atmosphériques. 

 M. Vatonne ' dit que les dunes quand elles recouvrent 

 des grès les protègent contre la désagrégation par l'atmos- 

 phère et que la décomposition des grès de cette région 

 généralement peu solides provient des dilatations et des 

 contractions causées par les variations de température. 

 Au soleil la température du sol dans le Sahara s'élève 

 parfois de 60 à 70 degrés centigrades pendant le jour pour 

 s'abaisser d'autres fois au-dessous de pendant la nuit. 



La stratification horizontale ou à peu près telle des 

 poudingues, des sables et marnes du Sahara rattache ces 

 diverses couches à une même formation qui recouvre avec 

 discordance les terrains plus anciens. Cette formation a 

 une puissance de 10 mètres seulement dans les poudin- 

 gues de la lisière septentrionale du Sahara algérien; 

 mais elle atteint 107 mètres au sondage d'Oum-Thiour, 



' Henri Duveyrier, Les Touaregs du Nord. Paris, 1865, p. 34. 



