DU SAHARA ALGÉRIEN, 143 



à l'est du Chott Melghigh et 178 mètres si l'on tient 

 compte des inégalités de relief du sol environnant. Aux 

 puits d'Oum Thiour, les forages ont d'abord traversé 

 une couche de poudingue,, puis des sables alternant avec 

 des marnes à 48 et à 64 mètres de profondeur. Comme 

 ces puits sont au nombre de trois, peu distants les uns des 

 autres, on peut comparer leur coupes et ces coupes attri- 

 buent aux diverses couches une forme lenticulaire, mais 

 à stratification horizontale. Cette forme des couches 

 apparaît également sur les berges des anciens cours 

 d'eau desséchés et des ravins creusés dans les plateaux, 

 coFûme aussi sur les flancs des terrasses et des monticules 

 qui apparaissent de distance en distance dans le désert 

 comme autant de témoins de dénudations immenses subies 

 par ce terrain depuis sa formation. Quant aux discordances 

 de stratification avec les terrains plus anciens, elles se 

 manifestent surtout aux environs de Biskra, dans les oasis 

 de l'est et de l'ouest, au pied des pentes de l'Atlas, où 

 les dépôts horizontaux de marnes et de poudingues re- 

 couvrent non-seulement des formations miocènes et plio- 

 cènes d'origine marine, mais où ils viennent butter en 

 outre sous un angle plus ou moins grand contre des cou- 

 ches, redressées de composition semblable à la leur, que 

 M. Ville et M. Coquand désignent sous le nom de ter- 

 rain pliocène d'eau douce^ en proposant d'appeler «ermm 

 saharien la grande formation que nous venons de décrire. 

 Avec un développement immense le terrain saharien 

 présente une remarquable unité de composition. 11 réunit 

 tous les caractères des dépôts d'atterrissement fluviatiles 

 delà formation du diluvium ou du terrain quaternaire re- 

 présentés dans tous les pays du monde. Ses fossiles sont 

 des restes do mollusques terrestres ou d'eau douce, prove- 



