DU SAHARA ALGÉRIEN. 147 



l'Atlas OU du massif de l'Ahaggar. Gouttières et ravins 

 traversent de part en part le manteau d'atterrissement ho- 

 rizontal de la lisière septentrionale du Sahara pour en- 

 tamer les couches sous-jacentes plus anciennes redressées 

 au bas des pentes de l'Atlas. C'est ce qu'on remarque 

 notamment en amont de l'oasis de Khanga-Sidi-Nadji où 

 l'érosion est descendue à 50 mètres au-dessous de la sur- 

 face des poudingues horizontaux. Dans ces ravins, le tra- 

 vail d'érosion ne s'est pas produit d'une manière conti- 

 nue, mais avec intermittence, car leurs flancs portent des 

 dépôts d'alluvions étages à différentes hauteurs, corres- 

 pondant chacun à un régime spécial des eaux courantes. 

 Les dépôts d'alluvions modernes formés par les détritus 

 du terrain quaternaire prennent une extension plus con- 

 sidérable dans les dépressions des marais salants où 

 aboutissent les gouttières et les grands ravins au voisi- 

 nage des dunes. Les marais ou les grands lacs salés of- 

 frent, à côté des plateaux et des dunes de sables, une des 

 trois formes caractéristiques de la topographie du Sa- 

 hara ; tandis que les grès gypseux et les dépôts de sable 

 ont fourni les matériaux des dunes, que les plateaux s'é- 

 tendent partout où les marnes et les poudingues du man- 

 teau quaternaire constituent le sol superficiel, le fonds 

 des lacs salés, Cholts ou Sebkhas, est une formation mo- 

 derne composée de couches de limon plus ou moins argi- 

 leux, accompagnées de gypse et de sel, continuant à se 

 former sous nos yeux. 



A l'aspect du sol aride du Sahara, de son ciel sans nua- 

 ges, de ses ravins sans eau, on se demande comment les 

 érosions profondes dont le pays présente tant de traces 

 irrécusables ont pu se manifester? D'où viennent les cou- 

 rants fluviaux, agents de cet immense travail de dénuda- 



