150 TERRAIN QUATERNAIRE 



du Sahara et recouvrent les régions basses du Tell algé- 

 rien, mais ils reparaissent sur chaque gradin de la chaîne 

 de l'Atlas, en communication avec les terrasses inférieu- 

 res par les défilés et les cols, formant un manteau con- 

 tinu que percent par intervalles les saillies des terrains 

 plus anciens et dans les creux duquel les alluvions mo- 

 dernes déposent de faibles couches de limon argileux ou 

 sableux. Tel est le développement des formations quater- 

 naires de l'Algérie, que l'on a de la peine à en faire venir, 

 tous les matériaux des massifs montagneux qui en sont 

 exempts. Selon l'expression très-juste de M. Pomel, la 

 disproportion entre les surfaces d'atterrissement et celle 

 occupée par les roches préexistantes confondent l'imagi- 

 nation. 11 a fallu pour ce puissant dépôt détritique l'mter- 

 vention de courants d'eau violents descendus des monta- 

 gnes et des pluies d'une abondance extrême, avec les- 

 quelles la sécheresse du climat actuel présente un évident 

 contraste. 



En résumé, le terrain quaternaire du Sahara algérien 

 offre une grande uniformité de composition. Formé d'a- 

 mas de poudingues, de grès el de sable, de marnes sa- 

 bleuses ou argileuses Jous accompagnés de gypse en quan- 

 tité variable et en différents états, il n'a point de stratifi- 

 cation régulière comme celle des dépôts des eaux tran- 

 quilles, mais il présente des dépôts lenticulaires enchevê- 

 trant différemment leurs alternances variées comme dans 

 les formations d'atterrissement fluviatiles. Ces différents 

 amas occupent une position à peu près horizontale ou 

 stratification discordante avec les couches de même na- 

 ture redressées fortement près de la lisière septentrio- 

 nale du Sahara sur les pentes de l'Atlas. Leurs matériaux 

 affectent une disposition pareille à celle du diluvium an- 



