498 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



lée par six vertèbres. Chez cette espèce, comme chez la pré- 

 cédente, ce sont surtout les apophyses épineuses inférieures 

 qui sont développées, et les supérieures le sont peu ou point. 

 Chez VAnas boscims c'est l'inverse qui a lieu; dans ce canard 

 la pièce terminale se compose, chez le fœtus, de six corps 

 de vertèbres qui sont tous surmontés d'apophyses épineuses 

 assez considérables; aux deux premières vertèbres ces apo- 

 physes sont déjà soudées avec les corps, aux autres elles ne 

 le sont pas. Chez le foetus de l'Autruche la pièce terminale est 

 composée, comme le montre déjà le squelette de Tadulte, de 

 quatre vertèbres. 



De recherches récentes ^ sur l'ostéologie des oiseaux ont 

 démontré qu'un certain nombre de vertèbres précédemment 

 attribuées au sacrum, sont en réalité des vertèbres caudales. 

 On doit donc admettre aujourd'hui que la région caudale des 

 oiseaux se compose d'un nombre de vertèbres bien supérieur 

 à celui que nous trouvons indiqué dans les anciens traités 

 d'anatomie comparée. Ainsi, le Canard, auquel Cuvier attri- 

 buait seulement 8 vertèbres caudales, en possède en réaHté 

 18, à savoir 7 réunies au bassin, 5 libres, et 6 formant la pièce 

 terminale. Le nombre des vertèbres formant la queue de l'Ar- 

 chccopterix n'élqigne donc pas autant cet oiseau des espèces 

 actuelles qu'on pourrait le croire. 



Mais ce n'est pas seulement dans les parties osseuses de la 

 queue que se voyent les différences frappantes qui semblent 

 séparer l'Archceopteryx des oiseaux actuels; tandis que l'oi- 

 seau de Solenhofen avait 40 pennes portées par les 20 der- 

 nières vertèbres caudales, on ne trouve chez la plupart des 

 groupes d'oiseaux actuels que 10 à 12 rectrices en tout; chez 

 l'Archaîopteryx elles étaient disposées comme les barbes sur 

 la tige d'une plume, tandis que chez nos oiseaux elles rayon- 

 nent en éventail à l'extrémité de la colonne vertébrale. Mal- 



' Gegenbaur, Beitrâge zur Kennlaiss des Beckens der Vôgel. Je- 

 naische Zeitsclirift, vol. VI, p. 202. 



