236 SUR LES gisi:mh:nts dks phosphorites 



marines '. dans la tangue, rlans les polypiers, etc. Les 

 bancs de coraux contiennent parfois assez de phosphate 

 de chaux pour être utilisés en agriculture ; ceux de l'île 

 de Sombrero (Antilles), par exemple, sont exploités et 

 amenés en Angleterre. Les poissons s'assimilent aussi Ih 

 phosphate de chaux, car leurs os en contiennent ; après 

 leur mort ce phosphate se dissout et rentre ainsi dans 

 la circulation des courants marins. Les oiseaux auxquels 

 les poissons servent de nourriture^ ab.«;orbent le pho.s- 

 phate de ces derniers et ils le restituent sons forme de 

 guano de leur vivant, et par leur décom[)osition après 

 leur mort. 



Les mêmes faits s'étanl produits durant les anciennes 

 périodes de l'histoire de la terre, les boues marines, les 

 calcaires, les bancs de coraux, les enta.ssem^'nts dos de 

 poissons {bone-bed). etc., amenés à la surface du globi^ 

 ou plus ou moins prés d'elle pai- |p soulèvement des con- 

 lint-nts, renfermaient du phosphate de chaux (lue l'influence 

 des agents atmosphériques (gelées, pluies, etc.), agissant 

 {tendant des milliers de siècles, fait rentrer dans la cir- 

 culation au moyen des sources, des rivières, de la mer 

 et des êtres organisés. 



En résumé, sans parler du ph(»sphale de chaux dis- 

 persé dans les terrains, mais en proportion si petite qu'il 

 échappe à l'observation directe, en négligeant également 

 celui qui .se trouve dans certaines roches éruplives, telles 

 que les granits, les roches volcaniques (Jumilla en Espa- 

 gne) et les roches basaltiques (Bavière et le Gyppsiand en 

 Australie) ®, les dépôts de phosphate de chaux parais- 

 sent avoir été formés de quatre manières différentes : 



1" Dépôts d'origine marine; 



2" Dépôts formés dans des bassins d'eau douce; 



