3i8 TRANSFORMATIONS DU MOUVEMENT 



que ou gothique, se divise d'une manière plutôt que d'une 

 autre, prend une certaine dimension, une certaine cou- 

 leur, etc. Plusieurs causes essentielles nous échappent. De 

 même, dans toute évolution, il y a un point où nous ne 

 pouvons plus voir ni les faits ni les causes antérieures qui 

 les produisent. 



Le mouvement plastique est celui qui caractérise le 

 mieux les êtres organisés. On ne voit rien de semblable 

 dans les phénomènes de la matière inorganique. Quel- 

 ques exemples suffiront pour le prouver, surtout si je les 

 choisis dans les objets ou les phénomènes qui offrent cer- 

 taines ressemblances avec ceux des règnes organiques : je 

 citerai les cristaux et les machines. 



Une substance inorganique se cristallise d'une façon 

 bien déterminée et constante. A la suite d'agglomérations 

 successives elle ressemble à un arbre qui végète, ou môme, 

 si l'on veut à un animal articulé. Mais cette substance 

 ne passe pas d'un état cristallin à un autre. Chacun de 

 ses fragments, mis dans des conditions favorables, ne pro- 

 duit pas, d'abord un hexaèdre, celui-ci engendrant un 

 tétraèdre, lequel produirait un dodécaèdre, etc., — tou- 

 jours dans le môme ordi'O d'évolution, — tel fragment de 

 l'un de ces cristaux pouvant lui-môme ensuite répéter 

 l'évolution. Chez un être organisé, les formes nombreuses 

 et variées se répètent indéfiniment et dans un ordre 

 semblable. Ainsi, du protoplasma formé dans un ovule 

 de lys produit une cellule, qui engendre d'autres cel- 

 lules sous une certaine forme propre h l'embryon du lys; 

 cet embryon grandit avec addition de feuilles, fleurs, fruits, 

 dont chaque partie externe ou interne a une position 

 déterminée ; ensuite un fragment de la plante beaucoup 

 plus simple (bulbille ou embryon), recommence une évo- 



