358 TRANSFOKMATIONS DU MOUVEMENT 



énergique pour remplacer le mouvement perdu et au 

 besoin le continuer. Il y a donc un enchaînement de cau- 

 ses et d'effets. Dans le règne végétal les mouvements phy- 

 siques et chimiques ne produisent que des mouvements 

 plastiques ; dans le règne animal ils se transforment en 

 deux espèces de mouvements: plastique, et du système 

 nerveux. Ce dernier est hii-mômede deux sortes: mouve- 

 ment dans l'intérieur du système nerveux et mouvement 

 mécanique. La multiplicité de ces phénomènes dans le 

 règne animal fait qu'il est plus i)rudent d'étudier l'ori- 

 gine du mouvement plastique dans le règne végétal, où 

 l'on voit sans peine qu'il résulte de mouvements physiques 

 et chimiques. 



La transformation de ces mouvements physiques ou 

 chimiques en mouvements ou plastiques ou du système 

 nerveux, constitue ce que nous appelons ordinairement la 

 rie. Je ne connais pas de déhnition de ce mot qui soit plus 

 (îiaire et mieux appuyée sur les faits. Du reste, c'est l'u- 

 sage qui établit le sens des mots, et l'usage, dans le cas 

 actuel, est bien réel. Pai- exemple, vous doutez qu'une 

 plante soit vivante : mais si vous voyez ses bourgeons sor- 

 tir, ou des bourgeons déjà formés grossir et s'épanouii-, 

 vous dites: elle vit. C'est bien à cause d'un mouvement 

 apparent de formation que vous vous exprimez de cette 

 manière. Peut-être direz-vous : ce mouvement n'est que 

 l'iiKJico d'une cause. C'est [)arfaitement exact; il n'y a 

 pas de mouvement sans cause, et la cause d'un mouve- 

 incnt tloit être un mouvement antérieur. Seulement il y a 

 iMi transformation des mouvements. S'il n'y avait eu que 

 des mouvements physiques ou chimi(iues vous n'auriez 

 pas employé le mot vivrr. Ainsi, les chimistes prouvent 

 (jnt' les bourgeons produisent du gaz acide carbonique, par 



