CHEZ LtS KTKES ORGANISES 3Ô1) 



une combinaison de leur carbone avec l'oxygène de l'air. 

 Cette modification, qui est un mouvement chimique des 

 molécules, se verrait également avec des feuilles dessé- 

 chées, des copeaux ou de la sciure de bois, ïnais il n'y a 

 pas de transformation en mouvement plastique, et alors 

 vous ne dites pas que les feuilles sèches, les copeaux, la 

 sciure de bois, les bourgeons sont vivants. Autre exem[)le. 

 Un animal vous paraît mort. Si cependant vous le voyez 

 remuer, sans impulsion extérieure, vous dites aussitôt: il 

 vit. Dans ce cas, c'est un mouvement mécanique qui a 

 succédé aux mouvements chimiques, dont l'animal, eu 

 apparence mort, n'était certainement pas exempt. Il y 

 avait chez lui des substances nuti'itives propres à utic 

 transformation en mouvement mécani(jue, et la transfor- 

 mation ayant eu lieu vous avez constaté la vie. 



Le mot de r/nilifi' s'applique k la possibilité de produii-e 

 des transformations de mouvements physiques ou chimi- 

 ques en d'autres mouvements, lorsque les circonstances 

 deviennent favorables. Une graine peut conserver sa vita- 

 lité, mais pendant ce temps elle n'est pas, à proprement 

 parler, vivante. Quelque changement pourrait survenir qui 

 lui ôtei'ait sa vitalité. 



La force cilak, expression scienlilique dunl un a beau- 

 coup abusé, me paraît une expression superflue. En elïet, 

 si l'on définit le mot force comme le veut l'illustre physi- 

 cien, M. Jules-Robert Mayer ' : •< Tout ce qui peut être 

 converti en mouvement, » et si l'on dit avec lui: « Aucun 

 mouvement ne naît par lui-même, il provient d'une cause, 

 la force, » ou voit aussitôt «lue la cause des mouvements 

 plastiques et mécaniques étant un iiioiivenient [)hysique 



^ Mémoiro déjii cilé ; Uad. Irant;., page 5; voir aussi page 71. 



