10 SUR LA TRANSPARENCE 



lion en calculant qu'un métal serait probablement aussi 

 transparent qu'une couche de 26™ d'une solution saline 

 si son épaisseur était réduite à 26 dix millièmes ou à 26 

 cent millièmes de millimètre. Or, il a été établi, surtout 

 par Quincke en 1866 ', puis par les recherches de van 

 Aubel en 1885 ', que sous des épaisseurs de cet ordre 

 extrême les métaux laissent effectivement passer de la 

 lumière. 



Il se pose à présent une question nouvelle : celle de 

 savoir si l'ionisation d'un électrolyte n'est pas favorisée, 

 dans une certaine mesure, par la lumière. C'est un point 

 à vérifier. Dans le cas où le résultat de l'expérience serait 

 positif, la conductibilité des électrolytes rappellerait celle 

 d'une certaine variété de sélénium pour laquelle il a été 

 montré que la résistance électrique diminue dans la lu- 

 mière, encore que le fait ait été mis en doute et attribué 

 plutôt à l'élévation de la température provoquée par l'ab- 

 sorption de la lumière. 



Enfin, on peut se demander si les ions des sels inco- 

 lores ne sont pas en réalité doués d'un certain degré d'o- 

 pacité, comme W. Nernst admet que les ions des métaux 

 cliromogènes sont colorés. S'il en était ainsi, la lumière 

 tombant dans une grande masse d'une solution saline, 

 par exemple dans les eaux de la mer, ne tomberait pas 

 dans un milieu optiquement vide; elle pourrait subir, non 

 seulement une absorption ayant pour efïet une transfor- 

 mation de l'énergie lumineuse, mais aussi une réflexion 

 plus ou moins grande dont le résultat serait de contribuer 

 à l'illumination des eaux. Cette cause nouvelle s'ajoute- 



• Annalen der Physil; Bd. IX, 1866, p. 44, 177. 



^ Bull de VAmd. roy. de Belgique, t. XI, 1886, p. 408. 



