APRÈS LE COUCHER DU SOLEIL. 27 



éclairent encore la montagne, et la ligne de démarcation 

 entre l'ombre et la lumière s'élève gradnellement, à me- 

 sure que le soleil s'abaisse vers l'horizon ; bientôt, celte 

 ligne dépasse le sommet de l'Alpe qui s'éleinl, le soleil 

 est couché pour la montagne comme pour la plaine. 



Pendant ce temps, la température du fond de la vallée 

 s'est rapidement abaissée, l'indice de réfraction a aug- 

 menté et les conditions de réfraction anormale ayant 

 cessé, les rayons peuvent reprendre, partiellement du 

 moins, leur direction plongeante; ils viendront donc 

 éclairer de nouveau des régions qui étaient entrées déjà 

 dans l'ombre, c'est la recoloration ; bientôt elle disparaît 

 à son tour, en même temps que le soleil se couche défini- 

 tivement. Après cette première phase du phénomène dans 

 lequel les rayons solaires ont subi une déviation ascen- 

 dante (avec convexité inférieure), la température baissant 

 toujours, il arrivera un moment oîi certains rayons se 

 mouvront en ligne droite; l'observateur qui les recevrait 

 verrait pour un instant le soleil dans sa position réelle; 

 plus tard, le refroidissement continuant toujours, les 

 rayons solaires suivront la marche ordinaire des rayons 

 réfractés dans un milieu d'indice de réfraction croissant, 

 leur marche sera de nouveau en ligne courbe, mais à 

 concavité inférieure, ils éclaireront plus bas qu'ils ne 

 l'auraient fait si leur marche était restée rectiligne ; des 

 régions qui auraient dû demeurer dans l'ombre seront 

 faiblement illuminées : ce sera la troisième coloration. 



On voit que toute la théorie de i\I. Amsler repose sur 

 la supposition des variations assez rapides de la tempé- 

 rature des couches d'air jusque dans les hautes régions 

 pendant et après le coucher du soleil. Ces variations ont 

 certainement lieu ; quelle est leur importance ? c'est ce 



