DES GLACIERS. 131 



ainsi, que dans certains cas la variation des glaciers ne 

 sera pas absolument individuelle. Oui! il pourrait même 

 se faire que cette individualité des allures des glaciers fût 

 la règle, et que les cas de simultanéité générale ou par- 

 tielle des mouvements ne fussent que des coïncidences 

 fortuites. 



Le premier problème qui nous est posé est donc celui 

 de la généralité ou de l'individualité des mouvements 

 elaciaires. Les çlaciers d'une rédon subissent-ils des mou- 

 vements d'ensemble ou bien ne présentent-ils que des 

 allures individuelles? Ce problème doit être étudié dans 

 toutes les régions glaciaires de la terre; mais devant la 

 grandeur et la longue durée du phénomène, la réponse 

 ne pourra être donnée qu'après un siècle peut-être d'ob- 

 servations utilisables dans chaque région. 



En attendant, et pour étudier ce problème avec fruit, 

 admettons, jusqu'à preuve du contraire, que les mouve- 

 ments d'ensemble existent, ainsi que semblent l'indiquer 

 les seules observations actuellement à notre disposition, 

 celles des Alpes pendant le XIX'"^ siècle, et cherchons 

 d'après quelles règles on peut conclure au sens d'une 

 variation générale dans un cas donné. 



D'après les faits jusqu'à présent connus, nous nous 

 trouvons presque toujours en présence, dans la même 

 région, de glaciers présentant des mouvements inverses 

 ou tout au moins différents. Le plus souvent, au même 

 moment, dans le même massif de montagnes, quelques 

 glaciers s'accroissent, d'autres décroissent, d'autres sem- 

 blent stationnaires. Les glaciers des Alpes suisses, sa- 

 voyardes et autrichiennes, pendant le XIX""^ siècle, nous 

 ont montré que, soit la phase de crue, soit parfois la 

 phase de décrue, ne commencent le plus souvent que 

 successivement dans les divers glaciers du même groupe. 



