ÉTUDES DE PHYSIOLOGIE CELLULAIRE. 229 



priétés diosmotiques spéciales qui le caractérisent nette- 

 ment par rapport au protoplasme mort et à d'autres 

 colloïdes. Vis-à-vis d'un grand nombre de substances (di- 

 vers sels neutres, saccharides, matières colorantes) le pro- 

 toplasme vivant se montre doué d'une perméabilité très 

 limitée ou même pratiquement nulle. Ces substances ne 

 sauraient pénétrer du dehors au dedans, du liquide am- 

 biant dans le protoplasme ou dans ses vacuoles; pareille- 

 ment elles ne diffusent point du dedans au dehors. 

 Pfeffer^ démontra en 1877 que les propriétés en ques- 

 tion ne sont pas inhérentes à toute la masse du proto- 

 plasme, mais caractérisent ses couches extrêmes, couches 

 qui le limitent soit vers l'extérieur, soit vers la ou les 

 vacuoles. La matière essentiellement vivante, le proto- 

 plasme, se trouve ainsi délimitée partout par une sorte 

 de couche lés;umentaire qui rèo;le les échanges matériels 

 entre le protoplasme et le milieu '. 



Les membranes plasmiques, dont l'existence est rigou- 

 reusement démontrée par les expériences de Pfeffer, sont- 

 elles des membranes morphologiquement différenciées, 

 ou ne sont-elles que des couches moléculaires comme il 

 s'en forme à la limite de liquides hétérogènes? L'observa- 

 tion microscopique ne saurait sans doute trancher la 

 question ; elle nous montre seulement le protoplasme dé- 

 limité par des couches plus denses, plus hyalines. 



On peut cependant par un traitement approprié mettre 



1 W. Pfeifer, Osmotisclie Untersuchungen, 1877, p. 121 iPflan- 

 zenphysiologie, 1881, I, p. 38). 



'' Dans le mémoire ultérieur cité plus loin, Pfeffer donne à ces 

 couches lo nom général de Plasmahiiute et distingue la Hautschicht 

 (la couche périphérique) et la Vacuolenhaut. 'i^ou?i traduisons ces 

 termes respectivement par ceux de membranes plasmiques, mem- 

 brane périplasmique et membrane vacnolaire. 



