316 LA BIBLIOTHÈQUE UNIVERSELLE 



bien incomplète, je le reconnais, les débuts de cette pu- 

 blication scientifique, les difficultés rencontrées par ses 

 fondateurs, les vicissitudes par lesquelles elle a passé du- 

 rant ses cent premières années d'existence, de montrer 

 enfin comment, peu à peu transformée, elle a revêtu le 

 caractère particulier auquel elle doit aujourd'hui, parmi 

 d'autres recueils évidemment plus puissants, le rang si 

 honorable que nous lui connaissons. 



Les fondateurs de la Bibliothèque britannique étaient au 

 nombre de trois : ]?Iare- Auguste Pîctet, Fré<l.- 

 Oiiill. Maurice, Charles Pictet de Roche- 

 mont. Privés par les événements politiques de 1792 de 

 leur fortune et de leurs charges, ils résolurent de fonder 

 un recueil consacré aux lettres et aux sciences. « Ils 

 voyaient dans la publication de ce journal un moyen à 

 la fois de donner un emploi à leurs facultés, d'assurer 

 l'existeuce de leurs familles, enfin de servir leur patrie 

 et la société en général en répandant les connaissances 

 utiles et le goût du bien et du beau. Très différents de 

 caractère et d'aptitudes, ces trois amis n'en formèrent 

 pas moins un trio harmonieux, qui travailla dans une 

 communion d'idées parfaite durant près de trente années, 

 La mort seule mit un terme à leur association ', » 



Dans la répartition du travail, Maurice, bien qu'astro- 

 nome distingué, se chargea modestement de la partie ad- 

 ministrative. Pictet de Rochemont, dont on connaît les 

 importantes missions diplomatiques de 4814 et 1846, 



' Journal de Genève, 1896, numéro 212. « Les origines de la 

 Bibliothèque universelle. » 



