ET SON RÔLK DANS LE DOMAINE SCIENTIFIQUE. 319 



lettres, des articles critiques, voire même des mémoires, 

 dont plusieurs fort importants. 



Mais, revenons à la Bibliothèque britannique et plus 

 particulièrement à sa partie scientifique, qui nous occu- 

 pera seule dans la suite de cette notice. 



Dans le plan de ses fondateurs, ce journal devait 

 constituer une espèce d' « Encyclopédie périodique » 

 tenant ses lecteurs au courant des progrès « de la Science 

 et des Arts » — on dirait aujourd'hui « de la Science et 

 des Arts industriels » — en Angleterre. 



Pourquoi l'Angleterre plutôt qu'un autre pays? 

 pourrait-on se demander au premier abord. La raison en 

 est simple. Depuis la Réforme, Genève était restée en 

 relations étroites avec les pays protestants, la Hollande, 

 quelques principautés allemandes et tout particulièrement 

 l'Ansleterre et l'Ecosse; l'Université d'Edimbour» était 

 alors une des plus florissantes parmi les universités de 

 ces pays protestants. Beaucoup de jeunes Genevois 

 allaient y poursuivre et terminer les études commen- 

 cées à l'Académie de leur ville natale, qui, en échange, 

 comptait un assez grand nombre d'étudiants anglais; 

 on sait, par exemple, que Boyie commença ses études de 

 sciences à Genève. On comprend dès lors que les classes 

 cultivées de la petite république genevoise fussent à cette 

 époque généralement pénétrées d'idées anglaises Marc- 

 Auguste Pictet, Pictet de Rochemont et Maurice ne fai- 

 saient, en cela, que suivre le mouvement des idées du 

 milieu dans lequel ils vivaient; leur véritable mérite réside 

 donc bien moins dans le fait d'avoir choisi l'Angleterre 

 comme champ de leurs études, que d'avoir coippris que 

 l'activité intellectuelle de ce pays était de nature à inté- 

 resser une partie du public français, par le contraste 



