ET SON RÔLK DANS LE DOMAINE SCIENTIFIQUE. 3^21 



à 300 pages in-8°. L'Europe était à celte époque cons- 

 tamment troublée par les guerres de la Révolution et de 

 l'Empire. Peu de temps après la fondation de la Biblio- 

 thèque britannique, Genève devenait le chef-lieu d'un dé- 

 partement français (1798); le manque de sécurité des 

 communications, un peu plus tard, les mesures prises 

 par le gouvernement français dans le but de paralyser et 

 d'anéantir les relations commerciales de l'Angleterre avec 

 le continent, les lois décrétées au sujet de la liberté de la 

 presse, les inquisitions de la censure, tout était fait pour 

 abattre le courage des hardis fondateurs de la Bibliothèque 

 britannique. Dans des préfaces publiées au commencement 

 de chaque année, où se trouvent résumés les efforts tentés 

 pour maintenir leur journal dans le cadre qu'ils lui ont 

 tracé, ainsi que leurs espérances et leurs projets pour l'a- 

 venir, on peut suivre les vicissitudes et les difficultés 

 éprouvées à chaque pas sur celte route ardue. Et cepen- 

 dant, jamais ils ne perdent courage; dans les moments les 

 plus graves, dans les situations les plus critiques, la con- 

 fiance dans la haute portée morale de leur œuvre, l'espé- 

 rance toujours renaissante de voir bientôt l'Europe paci- 

 fiée et, par suite, leur tâche simplifiée, enfin et surtout 

 une énergie et une force de caractère comme les époques 

 difficiles et troublées sont seules capables d'en dévelop- 

 per, raniment leur zèle et les font redoubler d'efforts. 

 C'est ainsi que nous les voyons à plusieurs reprises af- 

 fronter les fatigues de voyages en Angleterre afin d'y 

 nouer de nouvelles relations et d'en rapporter eux-mêmes 

 les matériaux dont ils étaient privés par suite des difficul- 

 tés des communications avec ce pays \ 



' Le Journal de Genève (loc. cit ) relate de la façon suivante 

 quelques-uns de ces voyages : 

 Le premier qui se hasarda fut Maurice, au printemps de 1797. 



