322 LA BIBLIOTHÈQUE UNIVERSELLE 



Nous avons vu quel avait été le but poursuivi par M. 

 A. Pictet et ses collaborateurs. Les circonstances — et si 

 je puis mexprimer ainsi — le talent et l'originalité qu'ils 

 apportèrent à l'accomplissement de leur làclie, devaient 

 insensiblement les détourner de la voie qu'ils s'étaient 

 tracée et donner à leur journal un horizon plus étendu, 

 tant il est vrai que le véritable mérite sait toujours 

 trouver sa voie, quelle que soit l'exiguïté du cadre dans 

 lequel les circonstances l'ont placé. En effet, si l'on 

 parcourt les premiers volumes de la Bibliothèque britan- 



Rien de curieux comme le tableau qu'il trace de Paris renaissant 

 à la vie, à l'animation, aux plaisirs, et rempli du bruit des victoi- 

 res de Bonaparte. Le jeune général était déjà illustre, et cepen- 

 dant encore si peu ou si mal connu qu'une foule de gens, et Mau- 

 rice Ini-mème, écrivaient son nom Bitona Parte ! Grâce à 

 l'obligeance de Carnot, « homme fin et froid, causant par phrases 

 coupées, quoique honnêtes, » Maurice, après beaucoup de démar- 

 ches, obtient un passeport pour l'Angleterre. Il trouve à Boulo- 

 gne une population persuadée que l'invasion du Royaume-Uni 

 n'est plus qu'une question de jours. Le perruquier qui l'accom- 

 mode lui annonce gravement que Buona Parte doit passer avec 

 son armée par le Hanovre, pour aller de là en Irlande à pied sec, 

 etc. « Comme je paraissais étonné, ajoute Maurice, il me dit que 

 c'était le bruit de la ville. Des gens qui demeurent à dix heures 

 des côtes d'Angleterre... ! » La traversée de Calais à Douvres 

 s'effectua en petit bateau et pour le prix exorbitant de six gui- 

 nées par tête. 



Maurice trouva à Londres sir Francis d'Ivernois, l'ancien re- 

 présentant de 1782, bien revenu de ses opinions de jeunesse. La 

 haine du jacobinisme avait fait de lui un tory. Il était persuadé que 

 l'Angleterre était « imperturbable » et profitait de ce que la pa- 

 nique régnait dans la Cité et de ce que les fonds publics étaient au 

 plus bas pour bourrer son portefeuille de consolidés. Sa sagacité 

 politique était destinée à lui rapporter à la fois réputation et 

 profit. 



Maurice vit aussi André De Luc, le célèbre physicien, autre 

 représentant converti ou plutôt dégoûté. Retiré du monde et infi- 



