342 ÉTUDES DE PHYSIOLOGIE CELLULAIRE. 



Les auteurs ou les adeptes de ces théories, dont la 

 première seule n'a plus de défenseur, s'étanl appliqués à 

 contrôler les observations de leurs devanciers en étudiant 

 les mêmes objets, tout le monde ne saurait avoir raison 

 à la fois. 



Quelques-uns au moins sont dans l'erreur et, l'habi- 

 leté des observateurs ne pouvant être mise en doute, ce 

 sont les méthodes qui se trouvent en défaut. 



I 3. Les méthodes d'investigation. 



Les méthodes en usage dans l'étude de la structure des 

 chloroplastes sont essentiellement des méthodes d'obser- 

 vation. On se propose d'observer cette structure comme 

 on observe une structure anatomique. Or, dans la plupart 

 des cas, les chloroplastes sont de dimensions si exiguës, 

 que l'observation microscopique pure et simple, permet 

 tout au plus de se faire sur leur structure une « impression » 

 et cette imjiression varie suivant l'observateur ainsi que le 

 monti'e l'événement. 



Il ne reste que deux alternatives: généraliser les résul- 

 tats obtenus sur les chloroplastes de fortes dimensions, et 

 cela ne saurait être permis, ou bien recourir k l'expéri- 

 mentation. 



Or, celle-ci semble être considérée par plusieurs 

 comme une maîtresse d'erreur en cette matière'. On 

 s'efïorce en conséquence de soustraire à toute modifica- 

 tion les chloroplastes à étudier, on recherche les fixatifs 

 les plus parfaits. Puis on décolore ou bien l'on colore. 

 Cela est fort bien, pourvu qu'on ne s'en tienne pas là. 



^ C'est ainsi que Schmitz se refusait à tenir compte des phéno- 

 mènes de gonflement sous prétexte que le mécanisme en est 

 inconnu. {Beitrdg^ zur Kenntniss der Chromatophoren, p. 115). 



