LES ANESTHÉSIQUES. 9 



produite par le gaz, Jackson eut l'idée de respirer simul- 

 tanément de l'éther et de l'ammoniaque. Il pensait que l'hy- 

 drogène de l'éther, se combinant avec le chlore contenu 

 dans ses poumons, formerait de l'acide chlorhydrique qui, 

 en présence de l'ammoniaque, donnerait naissance à du 

 chlorhydrate d'ammoniaque dont l'action ne serait pas 

 nuisible. Ce raisonnement, tout chimique et théorique 

 qu'il était, eut un résultat que n'attendait pas Jackson. 

 Non-seulement ce savant expérimentateur se trouva sou- 

 lagé, mais il s'endormit d'un profond sommeil qui, heu- 

 reusement pour lui et pour la science, n'eut pas de suites 

 fâcheuses. Jackson s'était anesthésié par l'éther chlorhy- 

 drique qu'il avait inspiré. A so[i réveil, Jackson, c'est 

 là ce qui caractérise son génie, comprit immédiatement 

 tout le profit que l'on pouvait retirer de rmhalalion de 

 ces gaz. 



11 communiqua sa découverte à un dentiste de Boston, 

 Morlon, qui l'employa avec succès dans sa clientèle, et 

 offrit bientôt à un chirurgien nommé Warren d'employer 

 dans des opérations chirurgicales un procédé anesthésique 

 qu'il tenait secret. La tentative eut plein succès et plu- 

 sieurs opérations douloureuses furent pratiquées d'abord 

 par Warren, puis par Bigelow, sans douleur, grâce 

 au mélange gazeux que Morton avait fait inhaler aux 

 malades. 



Bientôt, en 1846, Jackson et Morton revendiquèrent 

 chacun la découverte de l'anesthésie; il s'ensuivit un 

 procès peu édifiant, mais qui eut pour effet de vulgariser 

 l'anesthésie. 



Dès lors elle se répandit en Europe. En 1847, les so- 

 ciétés savantes en furent nanties, des communications 

 furent faites à l'Académie de Paris par Velpeau, xMalgai- 



