96 FORGES PHYSICO-CHIMIQL'ES 



fondement de toute théorie de la nutrition des tissus, 

 surtout en ce qui concerne les végétaux, dont l'accrois- 

 sement dépend presque uniquement de leur faculté de 

 dialyser les substances contenues dans le sol. 



Les diaphragmes et les conduits capillaires, en géné- 

 ral, ne se bornent cependant pas à influer sur le mode 

 de mélange des liquides qui les baignent. Ils sont, en 

 outre, la cause d'une foule d'autres phénomènes physico- 

 chimiques très-fréquents dans la nature. C'est là un sujet 

 que M. Becquerel étudie depuis de longues années et 

 auquel il a fait faire un progrès considérable par sa dé- 

 couverte des courants électro-capillaires. Ce savant vient 

 de publier un nouvel ouvrage qui contient le résumé de 

 toutes les connaissances acquises jusqu'ici sur le jeu des 

 forces physiques et chimiques, soit dans la nature inorga- 

 nique, soit chez les êtres organisés. Les premiers chapi- 

 tres sont consacrés à la physique générale et contiennent 

 beaucoup de faits et de rapprochements curieux. On y 

 trouve, en particulier, l'exposé des recherches de M. 

 Ed. Becquerel sur la phosphoiescence ainsi que sur la 

 reproduction photographique des couleurs du spectre 

 solaire. Mais l'intérêt capital du livre réside certainement 

 dans les chapitres relatifs aux actions électro-capillaires. 



Dès 1833, M. Becquerel avait été conduit à formuler 

 le principe suivant, dont il n'a cessé depuis lors de véri- 

 fier l'exactitude dans les circonstances les plus diverses. 



« Quand deux liquides, dit-il, renfermant chacun en 

 dissolution des substances différentes pouvant réagir 

 chimiquement les unes sur les autres, sont séparés par 

 une membrane qui ne leur permet de ne se mélanger 

 que très-lentement, il en résulte, par l'intermédiaire de 

 ses parois, un courant électrique continu qui peut pro- 



