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formation. Il remarqua, en elTet, que les oscillations de ce 

 pendule, en augmentant de plus en plus sous Tinfluence 

 persistante de la chaleur, finissaient par lui faire franchir le 

 point mort, après quoi il accomplissait plusieurs révolutions 

 complètes. Cette rotation s'arrêtait cependant bientôt et 

 changeait de sens par suite de la résistance occasionnée par 

 la torsion du fil de suspension. 



Les expériences faites avec l'appareil que nous avons décrit 

 plus haut ont établi, ainsi que l'on devait s'y attendre, que 

 l'action répulsive de la chaleur obscure est à peu près indé- 

 pendante de la couleur des corps sur lesquels on la fait agir. 

 Il en est tout autrement en ce qui concerne l'effet de la cha- 

 leur lumineuse qui est absorbée ou réfléchie à des degrés 

 fort divers par des surfaces de couleur différentes. Cette cir- 

 constance a permis à M. Crookes de réaliser, sous le nom de 

 radiomètre, un appareil dans lequel l'action de la lumière 

 seule produit un mouvement de rotation continue, c'est-à-dire 

 un travail mécanique appréciable. 



Le radiomètre que nous avons pu voir nous-mêmes fonc- 

 tionner tout récemment dans les salons de la Société royale 

 de Londres, se compose d'un tourniquet à tige d'acier, por- 

 tant de légères palettes en moelle dont les faces ont été tou- 

 tes noircies d'un même côté. Ce tourniquet, mobile autour 

 de son axe vertical, est renfermé dans un ballon de verre de 

 quatre à cinq centimètres de diamètre intérieur, reposant sur 

 un pied et dans lequel on a fait le vide aussi complètement 

 que possible. 



Tant que cet instrument se trouve dans l'obscurité ou sous 

 l'influence d'une faible lumière diffuse, le tourniquet qu'il 

 contient reste parfaitement immobile. Il en est encore de 

 même si l'on chauffe directement le globe de verre au moyen 

 d'une lampe à alcool ou par le contact d'un corps chaud 

 quelconque, car la radiation obscure du verre, qui prédomine 

 alors, agit avec une égale intensité sur les faces blanches et 

 sur les faces noires des palettes. Mais il suffit de projeter un 

 rayon de lumière sur l'appareil au repos, pour que le fourni- 



