DES ESPÈCES SOCIALES. 223 



lères généraux la séparent de toutes les deux; elle vit 

 elle-même isolée ou associée avec d'autres formes. La 

 même chose peut se rencontrer pour 3, 4, 5 variétés au 

 Ueu de deux. 



On rencontre dans la nature d'autres formes vivant en 

 société et qui sont distinguées les unes des autres par 

 tous les degrés de différenciation possible, depuis la sim- 

 ple nuance qui sépare deux individus, jusqu'à la vraie 

 distinction spécifique; cela amène à supposer que c'est 

 en société que les espèces nouvelles prennent naissance. 



Pour pouvoir donner aux faits que nous venons d'a- 

 vancer un caractère marqué de vraisemblance, il est im- 

 portant de déterminer si l'association des formes cénobi- 

 tiques est permanente ou passagère. Les plantes modi- 

 fient-elles actuellement leur habitat, et se trouvent-elles 

 réunies tantôt avec quelques-unes de leurs congénères, 

 tantôt avec d'autres? La dernière hypothèse peut se réa- 

 liser pour les terrains cultivés dont la végétation change 

 sous nos yeux sous l'influence des modifications que 

 l'homme introduit dans l'état du sol, la distribution des 

 forêts, etc. Mais pour des observations sérieuses, il faut 

 évidemment s'en tenir aux terrains qui échappent à la. 

 main de l'homme (lac, marais et surtout montagnes). Les 

 chèvres, les moutons qui pâturent ces dernières n'en 

 modifient pas plus la végétation que ne le faisaient les 

 chamois, les mouflons, etc., qui les parcouraient aux 

 temps préhistoriques. 



J'ai donc, pour ma part, limité mon champ de travail 

 aux régions montagneuses dépassant 5,000 pieds (1260'") 

 d'altitude, et quand je suis descendu plus bas, ça a été 

 pour m'attacher à des terrains que leur nature même; 

 faisait échapper aux modifications de la culture^ 



