258 MÉTHODE DES SOMMES DE TEMPÉRATURE 



suivante de ma Géographie botanique (p. 46) : « // ne 

 faut pas s'imaginer qu'une chaleur de 20'^, par exemple, 

 doive produire nécessairement un effet double sur les végé- 

 taux d'une chaleur de 10'^ pendant le même temps; ni surtout 

 qu'une chaleur de 40" doive produire un effet double de 20^. 

 Plus on s'éloigne d'un certain milieu de tempjérature qui con- 

 vient à une espèce, plus il est probable qu'une chaleur addi- 

 tionnelle ne produit pas un effet proportionné. » Ailleurs 

 (p. 57, etc.), j'ai répété que la méthode des sommes est 

 approximative, qu'il faut l'employer comme une hypo- 

 thèse, plus ou moius vraisemblable, selon les cas, et 

 admissible surtout en ce qui concerne la période de la 

 végétation active et des températures ordinaires (p. 58, 

 ligne 6). 



Tout en reconnaissant cette méthode comme imparfaite, 

 ■un grand nombre de botanistes et d'agriculteurs ont con- 

 tinué de s'en servir, à défaut d'une autre plus exacte. Je 

 me suis efforcé, avec eux, de la soumettre à des expérien- 

 ces directes, afin de constater l'étendue des erreurs possi- 

 bles et les circonstances dans lesquelles, en l'appliquant, 

 on s'éloigne le moins de la vérité. C'est dans le même 

 esprit que des mathématiciens ont calculé des sommes de 

 température aux époques de feuillaison, floraison et ma- 

 turation de diverses espèces en divers pays, et si la mé- 

 thode a montré, dans ce cas et dans quelques autres, 

 certains côtés faibles, elle a rendu aussi des services. Je 

 ^rois donc le moment venu de résumer les progrès acquis 

 sur ce point, et, dans ce but, je me propose d'indiquer ce 

 qu'on a constaté de plus réel quant à la manière d'agir 

 de la température : 1° sur chaque fonction isolée d'une 

 plante, 2° sur l'ensemble de sa végétation, jusqu'à la ma- 

 turité des graines. On sera frappé de la concordance des 



