APPLIQUÉE AUX PHÉNOMÈNES DE VÉGÉTATION. 279 



suite une action de plus en plus favorable de la chaleur à 

 mesure qu'elle augmente, puis une diminution d'effet 

 quand la chaleur dépasse un certain point, et finalement 

 un arrêt sous un maximum. Les effets de la température 

 peuvent donc être représentés, pour chaque fonction, par 

 une courbe. Vers les deux extrémités de cette courbe, 

 c'est-à-dire près du minimum et du maximum, les som- 

 mes de température pour une fonction déterminée sont 

 très-dissemblables de ce qu'elles sont dans l'intervalle. Il 

 n'y a jamais une compensation exacte entre la température 

 et sa durée quant aux produits obtenus, seulement l'erreur 

 est moins considérable dans le parcours moyen de la courbe, 

 c'est-à-dire sous les températures et avec les durées les plus 

 communes dans le cours ordinaire des choses ' . Au surplus, 

 d'autres circonstances obscurcissent et compliquent ton- 

 jours les expériences, à ce point qu'il est difficile de tirer 

 de l'étude séparée des fonctions une conclusion sur la 

 marche de leur ensemble à l'égard des faits de tempéra- 

 ture. 



Avant de passer à d'autres considérations, je dirai, un 

 peu plus explicitement que je ne l'ai fait, pourquoi l'ex- 

 pression de point optimum introduite par M. Schacht ne 

 me semble pas heureuse. Lorsqu'on représente par une 

 courbe la marche d'un phénomène quelconque de végéta- 

 tion, la forme de cette courbe est presque toujours, au 

 milieu, une longue étendue qui n'est pas très-différente 

 d'une ligne droite, et, vers les deux extrémités, des bran- 

 ches qui s'en éloignent plus ou moins rapidement. Une 

 fonction commence lentement et imparfaitement, continue 

 avec assez de régularité, et enfin se ralentit et s'arrête, ce 



' J'étais déjà arrivé à ces conclusions en 1865, à la suite de mes 

 expériences sur la germination. 



