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Iioltz sur la tlifliciiUé que Ton éprouve à produire ties trille* 

 avec les noies i)asses. C'est, en effet, par la plus grande 

 durée des impressions produites par ces notes basses que M. 

 Helmholtz s'est rendu compte de cette difticulté qui se pré- 

 sente d'ailleurs avec les instruments les plus divers. Ce phé- 

 nomène prouve, suivant lui, que les vibrations des parties 

 mobiles de l'oreille répondant aux notes basses ne sont pas 

 amorties assez complètement ou assez vite pour empêcher 

 la fusion en une seule impression de deux sons qui se suc- 

 cèdent rapidement. 



La découverte de cette plus grande durée des impressions 

 sonores produites par les notes basses a aussi conduit M. 

 Mayer à remarquer un fait nouveau qui en découle tout natu- 

 rellement. Il a constaté, en effet, que le timbre des sons 

 complexes commence toujours àcbangerà l'instant où cessent 

 les vibrations extérieures à l'creille. A partir de ce moment, 

 la sensation prend un caractère de plus en plus simple jus- 

 qu'à ce que l'oreille ne perçoive plus que le son de l'harmo- 

 nique fondamental, ([ui s'évanouit bientôt aussi lui-même. 

 Dans ce cas, on remarque que les liarmoniiiues successifs 

 s'éteignent, ainsi que cela doit âtre, dans l'ordre même des 

 durées d'impression (jui leur correspondent. 



Ici encore se révèle une analogie avec les phénomènes lu- 

 mineux. Celle extinclion successive des divers harmoniques 

 d'un son complexe est, en effet, un phénomène de même 

 ordre que l'apparition des teintes successives (jue notre œil 

 perçoit dans l'obscurité après qu'il a subi pendant un court 

 instant l'impression de la lumière blanche. Dans ce cas, la 

 durée d'impression des diverses couleui's est aussi en l'aison 

 inverse des nombres de vibrations qui leur correspondent. 



Mais celte analogie est incomplète, comme l'auteur en 

 convient lui-même, s'il est vrai que l'impression du violet 

 dure plus longtemps que celle du rouge. Il fait observer en 

 outre qu'il no saurait élre question ici que d'une analogie 

 de sensation et non de mécanisme; car on n'a pas encore 

 prouvé qu'il existe dans la rétine des parties distinctes dont 



