10 SUR LA CAUSE DE l'aBSENCE DE COLORATION 



renferment ne sont pas à l'état ferrique, mais qu'ils sont 

 continuellement ramenés à l'état ferreux par l'action 

 combinée des matières humiques et de la lumière solaire. 

 Le pouvoir colorant des sels ferreux est sans importance 

 relativement à celui des composés ferriques. 



Plus récemment' j'ai fait voir, à l'occasion de recher- 

 ches sur les matières colorantes des terrains de sédiment 

 et sur l'origine probable des roches rouges, que l'hydrate 

 ferrique qui a échappé à l'action réductrice des matières 

 humiques, perdait lentement son eau d'hydratation au 

 sein des sédiments et, passant alors de la couleur jaune 

 d'ocre au rouge vineux, il colorait les roches et les ter- 

 rains en rouge comme si celles-ci en avaient été saupou- 

 drées. 



Or, si l'on fait macérer, à chaud, une roche rouge (du 

 schiste dévonien, par exemple) dans une solution con- 

 centrée de potasse caustique que l'on renouvelle de temps 

 en temps, on arrive, au bout de quelques semaines, à 

 enlever l'acide silicique de la roche et à ne plus avoir 

 qu'une boue formée de sable plus ou moins fin auquel se 

 trouvent mêlées des particules d'oxyde ferrique (hématite) 

 rouges, d'une ténuité extrême. En lavant la masse à 

 l'eau pure, par décantations répétées, il arrive un mo- 

 ment où la matière colorante rouge ne se dépose plus, 

 même après un repos durant plusieurs mois. On a alors, 

 à l'état concentré, un milieu trouble formé de particules 

 solides d'un rouge vineux et de dimensions si petites 

 qu'il est difficile de les distinguera l'aide d'un microscope 

 grossissant 150 fois. Ces particules, si ténues, ne sont 

 sans doute rien autre chose que les poussières ferriques de 



' Archives des sciences phys. et nat . t. VI, p. 5, 1898. 



