152 NOTES RELATIVES A LA 



nomène accidentel, beaucoup plus manifeste dans cer- 

 tains morceaux de bismuth que dans d'autres et se pro- 

 duisant à des moments et pendant une durée que l'on ne 

 peut prévoir. 



Peut être que l'abaissement a été plus sensible dans P 

 et G que dans A parce que les deux premiers prove- 

 naient d'une fonte au four Perrot, qui s'est refroidie dans 

 l'espace de une ou deux heures, tandis que A était tiré 

 d'une fonte dans un four à poteries oîi le refroidissement 

 est incomparablement pins lent. Or on sait que les verres 

 et d'autres substances refroidis rapidement peuvent être 

 dans un état d'équilibre moléculaire apparent qui tôt 

 ou tard est rompu, sans cause extérieure appréciable, 

 leur structure se modifiant graduellement ou par soubre- 

 sauts. Témoin d'une part les changements de points fixes 

 des thermomètres et, d'autre part, les bris spontanés de 

 vases mal recuits. Des phénomènes de même ordre peuvent 

 fort bien avoir modifié à un moment ou à un autre l'état 

 moléculaire du bismuth et avoir entraîné un change- 

 ment dans les grandeurs relatives des axes de thermo- 

 électricité. 



4° Le changement du rapport dans certains prismes 

 de bismuth montre qu'ils ne sont pas dans un état molé- 

 culaire stable. Il n'y a donc aucune probabilité à ce que 

 l'on trouve à une même époque des valeurs identiques 

 pour les forces électromotrices dans tous les prismes. 

 Mais en mesurant un prisme ou un autre pendant une 

 période où ses variations sont nulles ou extrêmement 

 faibles, on peut se faire une idée assez exacte des phéno- 

 mènes thermo-électriques dans un milieu cristallisé. Il est 

 possible aussi de se rendre compte de l'ordre de grandeur 

 des forces thermo-électriques qui sont en jeu. 



