BULLETIN SCIENTIFIUUE 



ASTRONOMIE 



Général Lafouge. Essai synthétique sur la formation du 

 SYSTEME SOLAIRE. 1" partie, formalion du système. Cliàlons 

 sur-Marne, 1898. 



Comme le dit fort bien M. G. Wolf dans la préface de son 

 remarquable ouvrage critique, Les hypothèses cosmogoniques 

 (Paris 1886) : « L'esprit humain est ainsi fait qu'il a besoin 

 d'une solution^ quelle qu'elle soit, des grands problèmes qui 

 intéressentle passé et l'avenir du monde; et c'est ce qui expli- 

 que l'engouement du public pour les hypothèses cosmogoni- 

 ques, bien qu'il n'en puisse pas saisir le fort et le faible. Tel 

 est Kattrait de ces spéculations sur l'origine des mondes, que 

 les plus grands esprits de tous les temps n'ont pas dédaigné 

 d'y arrêter leurs méditations et d'en cherchei- une solution 

 d'après les idées scientifiques de leur époque. » 



Parmi les concei»tions relatives à l'origine de notre systè- 

 me solaire, celle d'une nébuleuse est la plus simple et la plus 

 rationnelle. Kant a été le premier à développer cette hypo- 

 thèse. Puis, indépendamment de lui, Laplace l'a sommaire- 

 ment reprise dans son Exposition du Système du Monde et éta- 

 blie sur des bases plus scientifiques. Mais cette hypothèse que 

 les travaux de Roche et de M. G. -H. Darwin rendent tout à 

 fait acceptable, en théorie, d'après les développements de 

 M. Wolf, rencontre une objection capitale^ à côté de quel- 

 ques objections secondaires : 



Les calculs de Helmholtz et de Sir W. Thomson (Lord 

 Kelvin") limitent, d'après M. Wolf, à 30 millions d'années, au 

 plus, la provision de chaleur que la condensation de la ma- 

 tière pi'imitive dans le soleil a pu y accumuler. La terre ne 

 peut ilonc exister que depuis un nombre d'années moindre. 



