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sumé, aux résultats que voici : La réflexion ne peut avon- 

 lieu sur des particules qui seraient répandues dans l'air 

 comme une fine poussière', sinon la transparence de 

 l'air se trouverait diminuée plus fortement que nous ne 

 le constatons ; elle ne peut pas non plus se faire sur des 

 couches d'air de densités différentes enveloppant concen- 

 triquement la terre, car la lumière du soleil, loin d'at- 

 teindre notre œil, serait renvoyée vers les espaces plané- 

 taires. Si l'on admet plutôt la présence, dans l'air, de 

 particules d'eau, on rencontre encore nne difficulté. Un 

 milieu constitué de cette façon ne transmettrait pas la lu- 

 mière en ligne droite. Les réfractions subies par un rayon 

 passant successivement par des gouttelettes frappées, en 

 général, sous un angle quelconque, auraient pour effet 

 une diffusion qui nous effacerait le contour du disque so- 

 laire comme si nous le regardions au travers d'un verre 

 dépoli. Il ne reste donc qu'une hypothèse, celle de corps 

 transparents creux, ou de vésicules d'eau. Si on l'accepte, 

 on s'assure facilement que non seulement la réflexion de 

 la lumière s'explique, mais encore que la lumière réfractée 

 en même temps, c'est-à-dire celle qui passe par la vési- 

 cule transparente, doit continuer son chemin dans une 

 même direction. En effet, la lamelle sphérique d'eau qui 

 constitue la vésicule peut être assimilée, aux deux points 

 où elle est percée par le rayon lumineux, à deux lamelles 

 planes parallèles infiniment petites et l'on sait que la ré- 

 fraction à la sortie d'un milieu compris entre des plans 

 parallèles compense la réfraction à l'entrée. La direction 



' Cette explication a reparu, néanmoins, en 1872. Voir l'article 

 de Collas « sur la cause de la couleur bleue du ciel » dans les 

 Mondes [2), t. 39, p. 647. 



