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engendré par h réflexion elnon par une absorption propre 

 à Tatmosplière. Quoiqu'il en soit, l'explication de Glausius 

 a soulevé des objections de la part de J.-W. Strutt ', au 

 moins en ce qui concerne l'existence réelle de vésicules 

 de vapeurs dans l'air. Le savant anglais a établi, de son 

 côlé, par l'analyse mathématique, que des gouttelettes 

 pleines pouvaient aussi réfléchir beaucoup mieux les 

 rayons bleus. Il suffit pour cela que leur diamètre soit 

 extrêmement petit et de Tordre de grandeur des lon- 

 gueurs d'ondes. Ce désaccord entre Glausius et Strutt n'a 

 cependant pas d'importance pour le sujet qui nous 

 occupe. 



Ce résumé de la théorie de l'illumination du firma- 

 ment porte à croire, malgié tout ce qu'il a forcément 

 d'incomplet, que la « grande énigme » du bleu du ciel, 

 comme la nommait Herschell, a trouvé son explication. 

 Néanmoins la solution proposée laisse encore place au 

 doute. Il résulte des expériences mêmes de Tyndall que 

 la lumière réfléchie par « un nuage naissant » n'est 

 bleue que pendant peu d' instants ; eWe passe bientôt au 

 bleu pâle puis au blanc. Cette fugacité contraste singu- 

 lièrement avec la fixité et avec l'uniformité du bleu d'un 

 ciel serein. Si l'on admet même, avec Clausius (loc. cit., 

 p. 192), qu'il se forme continuellement de nouvelles va- 

 peurs, on ne comprend pas, sans autre explication, pour- 

 quoi les vésicules devenues trop épaisses pour donner du 

 bleu de premier ordre s'évaporeraient à nouveau pour en 

 reproduire de plus fines, avec une régularité et une pré- 

 cision telles que l'œil ne parvient à saisir aucune variation 

 dans la nuance du ciel. D'autre part, le bleu du ciel n'a 



' Phil. Mag. -(4), t. 41, p. 274, 1871. 



