232 SUR l'origine 



Observations nouvelles. 



Pour résoudre l'indétermination k laquelle il vient 

 d'être fait allusion on peut, me paraît-il, opérer de la 

 manière suivante. 



Si l'on regarde la polarisation comme la preuve de 

 l'origine par réflexion du bleu du ciel, il faut nécessaire- 

 ment admettre qu'en interceptant les rayons bleus, à l'aide 

 d'une substance de couleur exactement complémentaire, 

 on éteindrait, par le fait même, la partie polarisée de la 

 lumière du firmament. Si, au contraire, l'atmosphère de- 

 vait sa couleur à une absorption, la suppression de la lu- 

 mière bleue n 'effacerait pas nécessairement la polarisa- 

 tion ; celle-ci serait alors due plutôt à la réflexion du 

 contingent blanc de la lumière du ciel. En réalité le phé- 

 nomène à étudier est plus compliqué que les lignes pré- 

 cédentes le supposent. La polarisation peut être due en 

 partie à la formation du bleu et en partie aux réflexions 

 nous amenant de la lumière blanche. Dans ce cas, l'in- 

 terposition de la couche de couleur complémentaire ne 

 supprimera que partiellement la polarisation. 



Voyons ce que l'observation va nous apprendre. 



Le choix de la matière dont la couleur est complémen- 

 taire du bleu du ciel est une conséquence des recherches 

 que j'ai faites il y a peu de temps, sur la cause de l'absence 

 de coloration de certaines eaux limpides naturelles ^ . On se 

 souvient que Vhématiie en parcelles assez fines pour être 

 transparentes, est de couleur complémentaire au bleu de 

 l'eau. Si l'on regarde le ciel à travers ces lamelles suspen- 



' Archives des Sciences phy s. et nat., 1899, t. VII, p. 5. 



