DU BLEU DU CIEL. 235 



aucune façon, la polarisation. Arago a vu, déjà en 1834-, 

 qu'il suffit que la lumière passe par une couche d'air de 

 50 mètres, troublée par des vésicules de vapeurs, pour 

 se polariser notablement \ Hagenbach a fait la même re- 

 marque en 187:2 \ Enfin, Lallemand avait déjà émis 

 l'opinion que le bleu du ciel n'est pas polarisé mais que la 

 lumière polarisée est blanche \ Les considérations théo- 

 riques sur lesquelles ce physicien se base, sont mêmes 

 appuyées sur une expérience ; cependant comme celle-ci 

 peut être critiquée je n'insisterai pas. 



L'atmosphère aurait-elle, ensuite, une couleur propre: 

 le bleu ? Non seulement rien ne s'oppose à ce qu'on 

 admette le fait, mais je dirai que cette conclusion découle 

 de nos connaissances physiques des constituants de l'air. 

 En eiïet, parmi les substances dont le mélange forme 

 l'air il en est quatre qui ont la couleur bleue. D'abord la 

 vapeur d'eau. Tyndall dit, à ce sujet \ que < la vapeur 

 « d'eau et l'eau liquide absorbent la même classe de 

 « rayons ; c'est une manière d'établir que la couleur de 

 « l'eau pure est aussi la couleur de sa vapeur ». Il ajoute 

 que probablement l'atmosphère doit à la vapeur d'eau, 

 d'être un milieu de couleur bleue, car on a remarqué que 

 le bleu du firmament et des montagnes lointaines de 

 l'horizon se fonçait en proportion de la quantité de va- 

 peur d'eau contenue dans l'air. On se rappelle, en outre, 

 que Ch. Montigny ' a vu, dans ses nombreuses observa- 



' Loc. cit., p. 127. 



"^ Der A'aturforscher,t.Y, p. 23, 1872 (Das Licht des Laud- 

 schaftsduftes). 



* Comptes Rendus, t. 7.j, p. 707, 1872. 



* La chaleur mode de mouvement, p. 365. 



* Bull, de l'Acad. de Belgique, 3^ série, t. 7, p. 304, 1884. 



