SUR l'unité d'origine du bleu de l'eau. 327 



Jement la coloration des mers et des lacs à des phéno- 

 mènes d'interférence ou de réflexion spéciale. 



Bien que H. Davy et, après lui, Bunsen eussent fait 

 voir que l'eau pure n'est pas absolument incolore, divers 

 savants, notamment Hagenbach, Soret et Tyndall, ont 

 regardé la couleur des eaux comme ayant, en tout ou en 

 partie, une origine semblable au bleu du ciel : elle devait 

 être le résultat de la réflexion de la lumière du jour sur 

 des particules suspendues dans l'eau, de dimensions trop 

 petites pour renvoyer les rayons de grande longueur 

 d'onde. Comme preuve àl'appui, on a signalé le fait que la 

 lumière l'éfléchie par les couches de dessous la surface 

 des eaux était polarisée comme la lumière du ciel. On 

 oubliait, cependant, que le phénomène de la polarisation 

 ne prouvait pas nécessairement que la lumière réfléchie 

 fût bleue. 



La divergence des idées qui régnaient alors sur l'ori- 

 gine de la couleur des eaux, m'a engagé à vérifier, 

 par des expériences nouvelles, la valeur de l'une et 

 de l'autre théorie. Mes observations firent voir ' que l'eau 

 est véritablement bleue par elle-même et que les particu- 

 les qu'elle tient en suspension, tout en contribuant prin- 

 cipalement à son illumination, n'ont cependant qu'une 

 influence inappréciable, sinon nulle,sur l'intensité dubleu. 

 Toutefois, ces particules pouvaient être la cause des tons 

 verts, plus ou moins prononcés, de certaines eaux de la 

 nature, parce que la lumière qui traverse un milieu trou- 

 ble devient plus ou moins jaune brun. Cette coloration 

 associée au bleu de l'eau, donne, ensuite, le vert. 



* BuU. de l'Acad. roy. de Belgique. 3™e série, t. V, pp. 55-84, 

 1883, et t. XII p. 814-857, 1886. 



