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par tant de mains et tant de transcriptions. En outre les 

 annalistes officiels se bornaient le plus souvent à relater 

 les faits intéressant les capitales successives ou résidences 

 de la cour sous les diverses dynasties : Si-ngan-fou ou 

 Tchans-ngan, Lo-Yang, Nanskin, Pékin, etc. ou leurs 



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environs plus ou moins immédiats. Les récits de cata- 

 strophes naturelles sont nombreux, mais comme dans 

 l'esprit ou au moins dans le texte des historiographes 

 chinois les grands phénomènes de la nature, inondations, 

 éboulements de montagnes, cyclones, tornados, raz de 

 marée, etc., sont presque toujours accompagnés de trem- 

 blements de terre, il est souvent, difficile dans leurs des 

 criptions de faire la part des uns et des autres phéno- 

 mènes. La synonymie des noms géographiques est des 

 plus compliquées, et qui plus est variable suivant la na- 

 tionalité des savants et des missionnaires européens qui 

 ont eu à les transcrire dans leur propre langue. En rai- 

 son de l'antiquité démesurée de l'histoire chinoise beau- 

 coup de villes ont plusieurs fois changé de nom. Les 

 bonnes caries font défaut et pour cause. Bref tout cela 

 fait que cette description sismique de la Chine est don- 

 née sous les plus expresses réserves. Ce n'est donc qu'un 

 essai n'ayant abouti malgré un travail considérable qu'à 

 deviner pour ainsi dire et approximativement les princi- 

 pales régions d'instabilité, et qu'on donne surtout pour 

 ne pas laisser de lacunes dans la description sismique du 

 globe. 



Deux sources principales ont servi à établir cette mo- 

 nographie : 1° pour les siècles qui s'étendent de 1800 

 avant Jésus-Christ au moyen âge, les annales Wen-hian- 

 Thoung-Khao et Thoung-Kien-Khang-Mou, dont E. Biot 

 a extrait les grands désastres naturels et les tremblements 



