384 VARIATIONS DE LONGUEUR DES GLACIERS 



dépôt de leurs matériaux morainiques ; en second lieu, 

 l'apport des glaces d'amont n'est pas suffisant pour 

 les pousser au de là de ces bancs jusque dans une 

 zone plus profonde où leur base ne serait plus soute- 

 nue '. Par suite, le vêlage se réduit à des éboulements 

 déterminés soit par l'érosion du pied de la falaise 

 cristalline, soit par un mouvement dans la masse du 

 glacier à la suite de l'ouverture d'une crevasse ou de tout 

 autre accident du même genre, soit par une rupture 

 d'équilibre causée par le jeu des marées. Ces diverses ac- 

 tions sont à peu près constantes. Ici le vêlage nest pas, 

 comme au Grônland, un élément perturbateur dans la 

 position du front du glacier. Les érosions auxquelles la 

 paroi terminale est exposée, sonl, en général, trop faibles 

 pour la faire reculer alors que le courant est en crue. 

 Donc, dans le Spitsberg occidental, la position du front 

 d'un glacier baigné par la mer est un indice de son état 

 de régime. Lorsque d'une année à l'autre on le voit 



passent pas 11™, 28'", 30"». La ligne de 40 m. passe à 800 m. au 

 large de ce dernier courant. 



Un calcul très simple démontre que le glacier de l'Est repose 

 sur un banc. La hauteur de sa falaise terminale au-dessus de la 

 nappe du fiord variait, en 1892, entre 25 et 40 m.; prenons la 

 moyenne : 32™,50. Une masse de glace, ayant une pareille hau- 

 teur au-dessus de l'eau, ne pourrait flotter que si la profondeur 

 atteignait 227 m. Or elle ne dépasse pas 60 mètres. 



' Sur la côte ouest du Spitsberg, seul le glacier situé à l'extré- 

 mité supérieure de la Lilliehôôcks Bay (Cross Bay) paraît rencon- 

 trer de grands fonds près deson front. En tout cas, dans cette partie 

 de l'archipel, c'est lui qui donne naissance aux plus gros glaçons. 

 Souvent les blocs qui se détachent de ce courant s'élèvent à neuf 

 ou douze mètres au-dessus de la mer et mesurent une circonfé- 

 rence de 40 à 60 m. (Chydenius, Svenslca expeditionen till Spits- 

 bergen cir 1861 utfœrd under ledning af Otto Torell. Stockholm 

 1865 p. 352. 



